第8章 褚生 盗户 某乙

1.褚生

魂墨春秋?顺天秋闱前三年，陈孝廉的青衫总沾着僧寺檐角的铜铃锈。

他在《四书》堆里抬头，见褚生正就着油灯补袜，骨节分明的手指穿梭如飞，书页间漏下的光映得人影子瘦长。

?“家贫人当倍惜光阴。”

褚生将断墨的毛笔咬开笔锋，墨汁染黑了犬齿，“我把三更当白昼，两日便抵旁人三秋。”

陈孝廉攥着新裁的宣纸愣住

——

这山东来的同窗，连月光都要算计着读书。

?吕先生的戒尺敲在雕花窗棂上时，两人已共枕半年。

越地老儒的白须扫过《昭明文选》，忽然指着褚生批注的《离骚》：“此子他日必执牛耳。”

陈孝廉偷塞给褚生的炊饼还温热，却见对方在天宁寺廊下鼓捣硫磺

——

那佝偻的背影，与学堂里挥斥方遒的书生判若两人。

?“半月贩，一月读。”

褚生的汗珠子砸在陈孝廉手背，惊散了掌纹里的墨痕。

当夜陈家库房失窃，陈父举着账册暴跳如雷时，陈孝廉望着床头新添的狐裘，想起褚生冻裂的脚后跟。

?吕先生将返金掷在八仙桌上，震落了砚台里的宿墨：“我收的是学生，不是叫花子！”

从此灶间多了双碗筷，晨读声里混着越地吴语与齐鲁乡音。

直到陈家绸缎庄的白幡竖起，陈孝廉再踏入书斋时，案头《五经》已积了三寸灰。

?秋闱前夜，刘天若的黑马踏碎满地槐影。

陈孝廉被拽进绣楼，撞见李遏云正对着铜镜描眉，黛笔停在半空

——

这当红歌姬的眼角，竟凝着与褚生如出一辙的霜。

“公子可知《蒿里》是送魂曲？”

她突然冷笑，金步摇撞得妆奁叮当作响，“可有人偏要替死人作嫁衣裳。”

?考棚号板的霉味里，陈孝廉握笔的手突然僵住。

恍惚间褚生的体温从后颈漫来，指节扣住他手腕游走如蛇。

三场墨卷落定，他在皇亲园的题壁前战栗

——《浣溪纱》的墨迹正以肉眼可见的速度褪色，如同李遏云咽气时攥着的那方罗帕。

?“我本该投生，却在阳世徘徊三载。”

褚生的手掌在月光下泛着青白，陈孝廉颤抖着在他掌心写下

“褚”

字，笔锋刺破皮肤，渗出的血珠竟凝成朱砂色，“吕先生授业之恩，公子解囊之义，褚某不敢忘。”

?越州产房的啼哭惊飞了梁间燕。

吕妻颤抖着掰开婴儿的拳，“褚”

字朱砂胎记在掌心跳动如烛火。

十三年后，当吕先生带着中举的幼子踏入陈家，檐下的铜铃叮咚作响，恍惚又是当年僧寺的月夜。

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