第6章 荒唐卖官西园闹剧
光和元年的洛阳城,铅云低垂,春寒裹挟着细雪扑打在斑驳的城墙上,积雪尚未化尽的朱雀大街,却蒸腾着令人窒息的燥热。
十二岁便被外戚推上皇位的汉灵帝刘宏,在十常侍经年累月的阿谀奉承中,早已褪去少年懵懂。
他挥袖间,将西园化作了颠覆千年纲常的荒诞剧场。
朱漆廊柱缠着金丝藤蔓,明黄绸缎垂落如帘,鎏金匾额上
“官市”
二字在阳光下泛着刺目寒光。
每当晨钟撞响,檐角铜铃便震颤出一串幽鸣,宛如为这场闹剧奏响的丧歌。
三丈高的楠木照壁被油脂抹得锃亮,密密麻麻的价目表如同一张贪婪的巨网,将朝堂官爵明码标价:三公之位千万钱,九卿五百万,至于州牧郡守,竟精确到
“大郡八百万,次郡六百万,贫瘠之地亦需三百万”
。
照壁角落的
“贷款细则”
用朱砂勾勒,血红字迹写着:“首付三成可赴任,余资三年偿清,本息翻倍”
。
洛阳城的豪门贵胄、商贾子弟闻风而动,西园门前的青石板被车轮碾出深深沟壑,算盘珠子的脆响混着铜钱撞击声,惊得宫墙寒鸦扑棱棱飞向阴云密布的天际。
守在门口的小黄门们,个个眼尖手快,见衣着华贵者便小跑上前殷勤接引,若遇衣着寒酸的,便冷眼驱赶,将市井市侩之态展露无遗。
某日清晨,冀州名士崔烈在门客的怂恿下,怀揣着半车珍宝,通过中常侍曹节的牵线搭桥,以五百万钱的
“友情价”
购得司徒之位。
册封大典那日,他身着玄色织锦官袍,九旒进贤冠随着步伐轻轻晃动,刻意挺直的脊背却难掩微微颤抖。
当他踏上金銮殿汉白玉台阶时,余光瞥见班列中老臣们紧蹙的眉头,新贵们似笑非笑的眼神,心脏猛地提到了嗓子眼。
朝会之上,他宣读政令时声音发颤,连竹简都被汗水洇湿。
退朝路过御花园时,几个年轻郎官倚着太湖石交头接耳,议论声随风飘来:“瞧这司徒大人,连冠冕上都沾着铜绿!”
崔烈手中的象牙笏板
“当啷”
落地,在寂静的长廊中激起刺耳回响,惊飞了栖在枝头的画眉鸟。
此后多日,他独坐书房,对着铜镜反复端详自己的面容,试图从镜中寻回往日清高名士的影子,却只看到一个被铜臭浸染的躯壳。
与此同时,刘宏正猫着腰蹲在西园
“万金堂”
里。
金砖铺就的地面倒映着摇曳烛光,楠木架上摆满西域进贡的夜光杯、南海明珠串。
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