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沈青云的声音压下了所有的骚动，“庇护不是无条件的赐予，生存需要代价，安宁也需要力量去捍卫，今天所遇到的事情皆因弱小。”

“从今往后，特洛伊城需以最快的速度重建。”

*

黄昏的金辉透过高耸的廊柱。

空气里弥漫着昂贵东方熏香混合而成的甜腻气息，沉沉地压在每一个角落。

这是一场从午后便开始的宴会，此刻正渐入高潮。

执政官阿莱克西乌斯斜倚在一张铺着羊毛软垫的象牙长榻上，他年约四十，脸上泛着酒意的红光，原本还算端正的五官因长期纵欲而略显浮肿松弛，敞开的领口露出脖颈上沉重的金链。

他一只手随意搭在身边一位仅着轻纱的舞女腰肢上，另一只手则举着一只镶嵌宝石的金杯，目光迷离，追随着大厅中央那些旋转的身影。

数十名舞者，男女皆有，身披薄如蝉翼的彩色丝绸，在乐师们奏出的急促笛声中，竭力扭动腰肢。

长榻周围，散坐着科林斯最有权势的贵族富商，以及几位从莫斯特城邦来访的神态倨傲的使者。

他们同样左拥右抱，大声谈笑，咀嚼着仆役不断呈上的珍馐，银盘与金杯碰撞，发出清脆悦耳的叮当声。

“为了科林斯的繁荣！

为了阿莱克西乌斯执政官的英明统治！”

一位大腹便便的香料商人举起酒杯，谄媚地高喊，脸上的肥肉随着笑容挤作一团。

“为了我们与莫斯特之间坚不可摧的友谊！”

另一位贵族立刻接口。

阿莱克西乌斯哈哈大笑，将杯中酒一饮而尽。

“听说西库昂那边最近不太安分？”

一位眼神精明的老贵族抿了一口酒，状似随意地提起。

“西库昂？”

阿莱克西乌斯嗤笑一声，挥手赶开试图为他剥葡萄的奴隶，自己捻起一颗晶莹剔透的果子扔进嘴里。

“那个老家伙不过是在他的破石头城里多征召了百来个民兵，就以为能觊觎我们科林斯的商路了？痴心妄想！

等过些日子，莫斯特的舰队南下，顺路就能把他那点可怜的家当碾成粉末。”

他顿了顿，眼睛扫过莫斯特使者，见对方颔首，露出满意之色，这才继续道：

“只要我们按时足额地献上贡品，维持航道的敬意，伟大的莫斯特便是我们最坚实的后盾，什么西库昂什么麦加拉，不过都是些嗡嗡叫的苍蝇，挥手即去。”

“执政官大人高瞻远瞩！”

立刻又是一片奉承之声。

宴会的气氛更加热烈。

就在这时，大厅边缘的门被轻轻推开一条缝隙。

一名官吏侧身闪了进来，额头泌着细汗，他低着头，尽量不引起注意，脚步匆匆朝着长榻的方向挪动。

他好不容易挤到长榻附近，却被阿莱克西乌斯身边两名手持短矛的侍卫拦下。

官吏焦急地踮起脚，试图让执政官看见自己，低声唤道：“执政官大人……大人……”

阿莱克西乌斯正被舞女的一个下腰动作吸引，根本没听见，他身旁一位机灵的宠臣却注意到了，附耳低声说了句什么。

“嗯？”

阿莱克西乌斯不耐烦地转过头，美好的兴致顿时被打断了几分，“提图斯？你不在码头清点税钱，跑到这里来做什么？没看见我正在款待尊贵的客人吗？”

他的语气明显不悦。

大厅里的音乐也识趣地低了几分，许多道目光或明或暗地投了过来。

提图斯感到压力如山，但他还是硬着头皮提高了一些声音：“大人，有紧急事务需要向您禀报！

关于……关于码头区的人口。”

“人口？”

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