第486章 北洋的未来谋划

天津的冬天比北京多了几分湿冷。

海风从渤海湾吹来，裹挟着咸腥的水汽和刺骨的寒意，穿透厚厚的棉袍，直往骨头缝里钻。

街道上的积雪被车马碾成了肮脏的灰黑色泥浆，溅在行人的衣摆上，留下难看的污渍。

北洋大臣衙门内，却是一片肃穆的暖意。

后堂的书房里，炭盆烧得正旺。

上好的银霜炭，无烟无味，在盆中泛着暗红色的光芒，将室内的温度维持在恰到好处的温暖。

书房的布置简单讲究，靠墙是一排黄花梨木书架，摆满了线装书和洋文书。

正中是一张巨大的紫檀木书案，案上堆着公文、地图、还有几架精巧的西洋仪器。

书案后，坐着李鸿章。

他今年七十四岁了，穿着深蓝色的宁绸棉袍，外罩一件半旧的玄狐皮马褂，头上戴着一顶暖帽。

身形已经佝偻，脸上布满老年斑和深深的皱纹，眼袋松弛，那双眼睛依然锐利，依然清醒，依然能看透人心。

他手中拿着一份《申报》，上面用大号铅字印着标题。

“林帅凯旋，朝堂激辩，刚毅徐桐哑口无言。”

老花镜后的眼睛眯着，一字一句地读着，手指无意识地敲击着桌面。

“中堂，”

幕僚盛宣怀站在一旁，低声禀报，“林将军已经到了，在花厅等候。”

李鸿章放下报纸，摘掉老花镜，揉了揉眉心：“让他过来吧。”

“是。”

盛宣怀退出书房，不一会儿，门外传来脚步声。

林承志走了进来。

他没有穿官服，穿了一件普通的藏青色棉袍，外罩黑色呢子大衣，打扮得像一个普通的士绅。

李鸿章抬起头，看着这个年轻人。

几年前，林承志刚刚从美国回来，凭借能力和财富获得他的信任，接掌北洋水师。

那时这个年轻人才华横溢，眉宇间带着留学归来的书卷气和理想主义的天真。

“学生林承志，拜见中堂。”

林承志躬身，执弟子礼。

李鸿章是他的举主，是他的上官，也是他名义上的老师。

“起来吧，坐。”

李鸿章摆摆手，“一路辛苦了。”

“谢中堂。”

林承志在书案对面的椅子上坐下，腰板挺直，姿态恭敬。

盛宣怀亲自端上茶，识趣地退下，关上了书房的门。

书房里只剩下两人。

炭火噼啪，墙上的自鸣钟滴答作响。

“你在西伯利亚的事，”

李鸿章缓缓开口，“我都知道了。

打得很好，比我想象的还要好。”

李鸿章这一生，打过太平军，打过捻军，办过洋务，建过北洋舰队，经历过无数荣辱沉浮。

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