第84章 血色警示

戌初刻，舒城县衙西跨院的青瓦上淌着夜露，檐角铜铃在风中发出细碎的清响，与书房内狼毫划过宣纸的沙沙声交织成一片。

陈砚搁下笔，揉了揉发酸的太阳穴，案头摊开的舆图上，城南暗巷的朱砂标记旁，密密麻麻记满了近三日来的侦查笔记。

烛火突然被穿堂风撩得歪斜，将她眉间的川字纹投在墙上，宛如一道未愈的伤口。

“大人，城南三组回来了。”

陆昭的声音从门外传来，伴随着甲胄轻响。

陈砚抬头，见这位跟随自己多年的锦衣卫统领面色凝重，身后七名锦衣卫垂首而立，靴底沾着城南巷弄的泥渍

——

本该八人的队伍，独独缺了负责盯梢的张五。

“张五呢？”

陈砚搁下狼毫，笔尖在舆图上洇开一团墨渍。

陆昭解下腰间绣春刀，刀鞘上的獬豸纹在火光下泛着冷光：“申时末便断了联络。

弟兄们找遍了他常去的茶寮和联络点，茶盏尚温，佩刀却插在巷口的井沿上，刀柄缠着半片靛青布帛

——

和李教谕案发现场的残片纹路相同。”

陈砚的手指骤然收紧，李秀娘遇害那日，她在现场捡到过同样材质的布帛。

张五是锦衣卫里出了名的

“夜鹰”

，擅长在市井中周旋，去年扬州私盐案，他曾扮作瘸腿货郎在贼窝蹲守三日，如今却在眼皮底下失联，这让她后颈泛起一阵寒意。

“他今日传回什么消息？”

陈砚起身，指尖划过舆图上

“王家钱庄”

的标记。

“申时初送回密报，说在城南豆腐巷撞见个卖烟袋的外乡人。”

答话的锦衣卫小李子从袖中掏出半片油纸，边缘焦黑，“原想凑近查看，谁知那人突然打翻烟袋，冒起黄烟，弟兄们追了三条巷子，只捡到这个。”

他摊开掌心，一枚三寸长的铁钉泛着幽蓝，钉头刻着模糊的

“赵”

字。

陈砚接过铁钉，与朱标密函中描述的

“锁喉钉”

分毫不差。

刚要细问，院外突然传来犬吠，紧接着是重物撞在月门上的声响。

众人手按刀柄起身时，敲门声已响。

陆昭冲众人使眼色，自己则贴墙摸到门边，猛地拽开门栓。

月光下，十五岁的小乞丐蜷缩在廊柱后，怀中木箱渗出的血水已在青砖上积成小滩，腐臭味混着夜露的潮气扑面而来。

“官、官爷……”

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