第124章 暗流交锋

晨雾未散，陈砚身着藏青色官服，踏着礼部门前的汉白玉阶而上。

腰间獬豸纹玉佩随着步伐轻撞，发出清越声响，却盖不过廊下传来的窃窃私语。

朱漆大门缓缓洞开，李贤负手而立，绯色官袍上的云雁补子在晨光中泛着冷光，他捻着花白胡须笑道：“陈侍郎好早啊。”

“尚书大人谬赞，”

陈砚敛衽行礼，目光扫过堂内高悬的

“教化万方”

匾额，匾额下方新换的楹联墨迹未干，正是李贤亲笔所书的《礼记》名句，“礼部事务繁杂，晚辈自当勤勉。”

她注意到左侧书案上堆叠的卷宗，最上方那本边缘微微卷起，显然是近日频繁翻阅之物。

李贤抬手示意她落座，青瓷茶盏推过案几，茶汤表面浮着的枸杞随着涟漪轻轻晃动。

“听闻陈侍郎在文渊阁时，最善校勘典籍？”

他突然开口，苍老的手指无意识摩挲着茶盏边缘，“正巧今年科举的策论题，老夫拿不定主意。”

陈砚垂眸望着茶汤中自己模糊的倒影，想起昨夜朱标递来的密报

——

礼部暗中将策论题泄露给江南士族子弟。

“尚书大人过奖，”

她指尖划过案上镇纸，冰凉的触感让心绪愈发冷静，“只是策论关乎选材，是否该交由陛下圣裁？”

话音未落，门扉突然被推开，礼部右侍郎张明远匆匆而入，官帽歪斜，额间沁着汗珠：“尚书大人，江南贡院送来加急文书，说...”

他瞥见陈砚，骤然噤声。

“慌什么！”

李贤重重拍案，震得茶盏中的水溅出，在案上晕开深色痕迹，“陈侍郎如今也是礼部同僚，有何事不能说？”

他刻意将

“同僚”

二字咬得极重，尾音带着若有若无的嘲讽。

张明远这才擦着汗禀道：“说是考场围墙塌了半面，怕是延误考期。”

他递上文书时，陈砚注意到他袖口沾着新鲜的泥土，指甲缝里还嵌着暗红色碎屑

——

那是朱砂的痕迹。

“无妨，”

李贤慢条斯理地展开文书，“让工部加急修缮便是。”

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