第292章 搜救与纾困

烛火在青铜烛台上摇曳，将佩恩高大的身影投在石墙上，随着火光不安地晃动。

他正俯身于一张摊开的巨大地图上，羽毛笔在望潮镇的地界轻轻划动，眉头紧锁成一个深刻的“川”

字。

书房的门被轻轻叩响。

“进来。”

佩恩没有抬头。

贴身侍从莱特无声地推门而入，他脚步轻捷，但在寂静的房间里，皮靴踩在石地上的细微声响依旧清晰可闻。

他手中捧着一卷略显粗陋的羊皮纸，封泥是圣布亚尔堡康格伦子爵的鳟鱼徽记。

“大人，”

莱特的声音低沉而平稳，“康格伦子爵的传书，刚到。”

佩恩猛地抬起头，眼中闪过一丝急切。

他放下羽毛笔，伸手接过羊皮卷，指尖触碰到那粗糙的质感时，动作却微微一顿。

他并没有立刻拆开，而是抬眼看向莱特，语气带着难以置信的庆幸：“回信这么迟？总算…总算证明他还活着。”

他长长地呼出一口气，那气息吹得烛火一阵乱晃，仿佛将他心头积压多日的巨石也稍稍吹开了一条缝隙。

他几乎能想象他在尸横遍野的城堡中苦撑的模样。

熟练地划开封泥，带着一种混合着期待与不安的心情，将羊皮卷在桌面上摊开。

起初，他的目光只是快速扫过，但下一刻，他的动作彻底僵住。

拿着羊皮卷的手指微微收紧。

莱特安静地侍立在一旁，敏锐地察觉到主人气息的变化。

他看到佩恩的瞳孔骤然收缩，紧盯着羊皮卷上的某处，嘴唇无声地翕动着，重复阅读着上面的字句。

那刚毅的面容上，血色正一点点退去，取而代之的是一种沉重的、几乎要压垮人的震惊。

“如果不是我书信的提醒……”

佩恩喃喃自语，声音干涩，“他竟不知灾难已过……”

羊皮卷上，康格伦子爵的字迹潦草而疲惫，叙述着即便听从了佩恩的忠告，提前做了一些准备，圣布亚尔堡本城的存活率也仅仅是“稍高”

。

由于底子太薄，整合效率和经济基础远不如佩恩的黑泽领，恐怖的死亡率依旧超过了半数。

饥饿、病变……秩序彻底崩溃，抢掠和厮杀造成的人祸，有时比天灾更可怕。

曾经人口繁盛的子爵领，如今只剩下七千人左右在挣扎。

而那些下属的村庄，包括飞鱼堡在内，因为响应了领主的号召有所准备，本可以活下更多的人，如今只勉强存活着三千人。

因为隔壁哈辛姆威兹曼城的骑士们为了自己的生存，在他们最虚弱的时候，悍然发动了劫掠。

那些毫无准备的庄园、城堡和村庄被铁蹄践踏，导致了规模空前的死亡……

也就是说，如今的康格伦整个子爵领，只剩一万人不到。

佩恩的指尖无意识地划过这个触目惊心的数字，仿佛能感受到那数字背后无数消逝的生命所带来的冰冷。

他心里猛地一揪，像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎喘不过气。

康格伦在有所准备的情况下尚且如此，那…那些没有收到警告，或者对此嗤之以鼻的贵族领地呢？他简直不敢去想，那里的人民，是不是已经……濒临灭绝？

康格伦还提到，有大量的人并非直接死于饥饿，而是死于一种怪病，描述为“败血症”

。

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