第2章 青灯照孽救稚子

腊月廿三，小年。

北风裹挟着凛冽的寒意，刮过济南府的大街小巷，卷起地面积年的尘土和枯黄的落叶。

天色阴沉得像一块吸饱了水的旧抹布，沉甸甸地压在人头顶，仿佛随时都能拧出雪来。

街上的行人缩着脖子，步履匆匆，都想赶在雪花飘落之前回到温暖的家中。

赵三笑依旧挑着他的货担，行走在寒冷的街道上。

他的吆喝声似乎也被冻得有些发僵，不如往日那般圆润悠扬，但脸上那标志性的笑容却未曾减少分毫。

货担上的桐油灯，在灰暗的天光下，那点微弱的火苗显得更加不起眼，仿佛一阵风就能把它吹灭。

行至城西王家米铺附近时，一阵尖锐的叱骂声和孩童凄厉的哭喊声打破了街面的沉寂，引得不少路人驻足观望。

“小兔崽子！

活腻歪了！

敢偷到老子头上！”

王家米铺的王掌柜，一个脑满肠肥、穿着绸缎棉袍的中年男人，正横眉立目，死死揪着一个半大孩子的耳朵。

那孩子约莫十来岁，身材瘦小得像根秋风里的芦苇，身上的棉袄破烂不堪，露出里面发黑的棉絮，一张小脸冻得青紫，满是泪水和污垢。

他怀里死死抱着一个粗布面口袋，里面约莫有四五斤白面。

“俺没偷！

俺没偷！”

孩子的声音带着哭腔，因恐惧而剧烈颤抖，“是……是面袋子破了，撒出来的……俺捡了点……俺娘病了，就想吃碗面疙瘩……”

“放你娘的屁！”

王掌柜一口浓痰啐在孩子脸上，三角眼里闪烁着市侩与凶狠的光，“老子的面袋子结实得很！

分明是你这贼骨头用刀子划破的！

人赃并获，还敢狡辩！”

说着，扬起蒲扇般的大手，就要往孩子脸上掴去。

围观的人群窃窃私语，有人面露不忍，有人摇头叹息，却无人敢上前阻拦。

这王掌柜是城西一霸，惯会看人下菜碟，欺压穷苦人家，又与衙门里的差役有些勾连，等闲人不敢招惹。

赵三笑心头一紧，那孩子的哭声像针一样扎在他心上。

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