第132章 功业深渊

崇祯十二年的春天，终究没能等来太子的康复。

三月中旬，一个细雨凄迷的午后，紫禁城中传出丧钟，哀鸣九响，震动京师——皇太子朱慈烺，薨了。

消息如同溃堤的洪水，瞬间冲垮了本就脆弱的朝野神经。

国本骤失，天下震动！

北京城内，白幡如雪，哭声震天，一股巨大的、混杂着悲痛、恐慌与不安的情绪，如同瘟疫般蔓延。

崇祯皇帝闻讯，当场呕血昏厥，被紧急救醒后，整个人如同被抽去了魂魄，枯坐乾清宫，三日不饮不食，形如槁木。

周皇后更是哭得数次晕厥，六宫皆哀。

太子的早夭，不仅仅是一位储君的逝去，更是在这内忧外患、风雨飘摇之际，对大明国运的一次致命重击。

它抽掉了帝国未来的一块基石，让无数还对“中兴”

抱有一丝幻想的人，彻底陷入了绝望。

朝堂之上，原本就激烈的党争，因储位空悬而变得更加赤裸和凶险，各方势力蠢蠢欲动，都在暗中盘算着下一任国本的人选，以及这其中蕴含的巨大权力更迭。

就在这举国哀恸、人心惶惶之际，一直蛰伏的各方势力，也如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始了行动。

首先发难的，竟是关外的皇太极。

太子薨逝的消息传到沈阳，这位雄才大略的清帝立刻意识到，这是千载难逢的机遇！

大明中枢动荡，国本空虚，人心离散，正是再次大举南下的绝佳时机！

他几乎没有任何犹豫，立刻召集诸王贝勒，下令集结兵马，筹措粮草，准备趁明廷新丧、举国不宁之际，再次破关而入，给予这个摇摇欲坠的帝国更沉重的一击！

几乎是同时，一直在湖广、四川等地流窜的李自成、张献忠等部，也敏锐地察觉到了中央权威的急剧衰落。

他们不约而同地加大了攻势，攻城略地，声势愈发浩大。

尤其是李自成，在得知太子死讯后，于军中大笑：“朱家气数已尽！

此乃天助我也！”

其麾下兵马攻势更烈，隐隐有席卷中原之势。

而朝堂内部，杨嗣昌在经历了短暂的震惊和（或许是伪装的）悲痛后，迅速意识到这是他进一步巩固权力、甚至……影响未来储君人选的绝佳机会。

他利用崇祯皇帝悲痛恍惚、无心政事的状态，以“稳定朝局”

为名，大肆安插亲信，控制枢要，并更加积极地推动他那套“攘外必先安内”

的方略，试图尽快与清达成某种妥协，以便腾出手来，全力对付心腹之患的流寇。

一时间，北虏磨刀霍霍，流寇烽火燎原，朝堂暗流汹涌，整个大明天下，仿佛被这太子薨逝的惊雷，炸得四分五裂，加速滑向那万劫不复的深渊。

吴庄堡。

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