第1章 浊浪残躯

第三卷：盐枭案

第一章：浊浪残躯

成化十三年秋，淮安府。

连日的秋雨将运河灌得饱胀，浑黄的河水裹着枯枝败叶奔涌向东，水面几乎与码头齐平。

辰时刚过，漕工赵老四便与十余条汉子驾着驳船，在城东最为淤塞的河段忙碌开来。

长篙探入浑浊的水底，带起乌黑发臭的淤泥，一勺勺甩进船舱，溅起星星点点的泥浆。

“这鬼天，这鬼河，这鬼活儿！”

赵老四低声咒骂，抹了把脸上混着雨水的泥水。

河风带着湿冷的寒意钻进他单薄的衣衫，惹得他打了个寒颤。

邻船的老把头听见，沙哑着嗓子喝道：“老四，就你话多！

赶紧清完这段，误了漕期，上官怪罪下来，大伙儿都得挨板子！”

赵老四缩了缩脖子，不敢再言，只得将满腹牢骚化作力气，奋力将手中带着铁钩的长篙狠狠扎入水底。

这一次，篙头传来的触感异常沉实，不似寻常的淤泥或碎石。

“勾着东西了！”

他喊道，双臂用力，那物却纹丝不动，“沉的紧，怕是大家伙，都来搭把手！”

旁边船上的漕工闻声，纷纷伸过篙来。

四五根长篙搅动河底，缆绳绷紧，船身微微倾斜。

浑黄的河面翻涌起更大的泡沫，带着一股更浓烈的腐臭气味。

终于，在众人合力下，几个鼓鼓囊囊、被拇指粗的劣质麻绳紧紧捆扎的麻袋，破开水面，被拖拽了上来。

麻袋湿漉漉地堆在船头，滴滴答答地淌着黑水，那股令人作呕的气味愈发浓烈。

“怕是哪个遭天杀沉河的私盐贩子？”

一个年轻漕工捏着鼻子猜测。

赵老四心下惴惴，抽出别在后腰的短刀，小心翼翼地去割那被水泡得发硬的麻绳。

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