第74章 途遇故人

皇帝的准允，如同松开了一道紧绷的弦。

旨意下达，内官监的效率罕见的高，不过一日功夫，一应关防文书、车马人手、沿途所需的勘合凭证均已备齐。

名义上，这是一次奉旨勘察前朝遗迹的公务，但凌云鹤与裴远心知肚明，这薄薄几张纸，是他们深入龙潭虎穴的唯一护身符，也是悬在头顶的利剑——十日之期，如同沙漏倒置，每一粒沙的流逝都清晰可闻。

动身那日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下雪来。

一辆不起眼的青幔双驾马车，在数名扮作普通家丁、实为西厂好手的护卫下，悄然驶出了京城安定门。

裴远一身利落的青灰色劲装，外罩御寒的斗篷，亲自驾车。

凌云鹤则坐在车内，身着厚实的棉袍，膝上摊着一卷西山地理志，看似在温习资料，实则目光透过偶尔被风掀起的车帘，锐利地扫视着沿途景物。

车行辘辘，碾过官道上尚未完全融化的残雪，发出咯吱的声响。

京城的高墙渐行渐远，取而代之的是冬日荒芜的田野和远处蜿蜒起伏的山峦轮廓。

空气凛冽而清新，却也带着山野特有的、未知的危险气息。

不出所料，离京不久，裴远便以目示意，凌云鹤亦从车帘缝隙中瞥见，后方远远缀着几个若即若离的影子。

东厂的？西厂的？抑或还有别的？他们并不点破，只按照既定路线，不疾不徐地向西而行。

此行首要任务是摆脱或迷惑这些眼线，为真正的探查创造机会。

头两日，行程平淡无奇。

夜宿官驿，查验文书，一切依足规矩。

凌云鹤甚至真的在驿站灯下，对着地理志写写画画，俨然一副专心公务的模样。

那些跟踪者似乎也颇为耐心，只是远远监视，并无异动。

第三日午后，马车拐入一条更为偏僻的、通往西山深处的岔路。

路况渐差，两旁林木也变得茂密起来，枯枝如鬼爪般伸向天空，投下斑驳的暗影。

风声穿过光秃秃的枝桠，发出呜呜的尖啸，更添几分荒凉与肃杀。

裴远放缓了车速，警惕地观察着四周。

就在马车绕过一处山坳时，前方路旁一棵虬龙般的老松树下，赫然出现一个身影。

那是一个游方道人。

道人年纪看来不小，须发皆白，却面色红润，身形清瘦挺拔。

他穿着一件洗得发白的青布道袍，肘部打着整齐的补丁，脚下是一双磨得几乎见底的芒鞋。

背后负着一个硕大的朱红色葫芦，腰间系着丝绦，并无拂尘，只手中拄着一根九节藤杖。

他就那么随意地站在松树下，仿佛与这山石松柏融为一体，神态悠闲，正眺望着远处云雾缭绕的山峰。

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