第26章 冰发记

腊月二十三，小年。

东北的天擦黑就跟泼了墨似的，连星星都躲在云层里不肯露头，只有地上的积雪借着点说不清道不明的光，泛着惨白的亮，像铺了一层碎玻璃。

王老根坐在驴车的车辕上，手里的鞭子搭在膝盖上，指节因为攥得太紧，泛出跟雪一样的颜色。

他刚从三十里外的张家窝棚赶回来。

张家老爷子前天夜里没熬过去，按老规矩停灵三天，王老根跟张家是远房亲戚，又是村里唯一还赶驴车的，这三天里帮着拉柴火、运祭品，忙得脚不沾地。

傍晚送完最后一波帮忙的乡亲，张家老太太塞给他半袋冻饺子，又舀了一瓢烧刀子，说“道远，喝点暖暖身子”

。

王老根没多喝，就抿了两口，知道夜里走老官道，得保持清醒——那道上，冬天夜里可不太平。

驴车轱辘压在积雪上，发出“嘎吱、嘎吱”

的声响，每一下都像是从冻硬的地里抠出来似的，在空荡的野地里传得老远。

拉车的驴叫“灰灰”

，跟了王老根五年，平时温顺得很，今天却有点不对劲，走两步就甩甩尾巴，鼻子里喷出的白汽比往常浓，耳朵也耷拉着，时不时往路边的苞米地瞟，像是怕着什么。

“咋了这是？”

王老根拍了拍灰灰的脖子，手上沾了层薄霜，“咱走了多少回老官道了，还怕黑？”

灰灰没应声，只是打了个响鼻，脚步慢了些。

王老根裹了裹身上的旧棉袄，棉袄是前年儿子给买的，现在棉花都板结了，风一吹就往里面灌，冷得他后脖梗子发紧。

他掏出揣在怀里的烟袋，烟丝早就冻硬了，好不容易抠出一点，用火柴点了三次才点着，猛吸一口，烟味混着寒气咽下去，呛得他咳嗽了两声，胸口却稍微暖了点。

这时候已经是后半夜，估摸着快到子时了。

老官道两旁的苞米地早就收割完了，只剩下光秃秃的秸子，在风里晃来晃去，发出“呜呜”

的声儿，像有人在哭。

远处的山黑黢黢的，像个蹲在那儿的巨人，盯着底下的路。

王老根心里有点发毛，不是怕别的，是这夜太静了——静得能听见自己的心跳，能听见积雪从苞米秸上掉下来的“簌簌”

声，连平时总有的猫头鹰叫，今天都没了。

就在他琢磨着再抽袋烟提提神的时候，灰灰突然停住了，前腿刨了刨地上的雪，死活不肯往前走，耳朵竖得笔直，眼睛盯着前面的路。

“咋不走了？”

王老根一皱眉，抬头往前看——只见前面约莫二十步远的地方，站着个女人。

那女人穿了件蓝布衫，不是现在村里女人常穿的棉袄，是那种单衣，布料看着很旧，衣角被风吹得飘起来，像是随时要被刮走似的。

她站在路中间，身形很单薄，看着也就二十来岁的样子，头发披在肩上，低着头，看不清脸。

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