第161章 进入沙漠

神圣历587年的仲夏，烈日如同溶炉，将无尽沙海锻造成一片耀眼的金色地狱。

南境壁垒那巨大的金属闸门在凯尔身后缓缓闭合，将最后一丝文明的凉意隔绝。

他勒紧缰绳，身下的坐骑是一头披复鳞甲、瞳孔如细缝的沙漠蜥兽。

蜥兽不安地踏动着宽大的蹄足，仿佛也感知到了前方那片死亡之海的威严。

赫克托总督没有多言，只是与凯尔用力交握手臂，灰色的眼眸中传递着无声的嘱托与期待。

在他们身后，是一支奇特的混合队伍：二十名帝国士兵穿着统一的墨绿色隔热袍，纪律严明，由面色冷峻的马库斯队长率领；十名北境护卫则显得更为精悍沉稳，簇拥着凯尔、豪斯、兰多与埃拉；而学者维兰博士则好奇地打量着眼前无垠的黄沙，他的蜥兽背上驮满了各种精密仪器。

“出发。”

凯尔的声音不高，却清淅地传入每个人耳中。

队伍如同一条蜿蜒的长蛇，滑入沙海的滚滚热浪之中。

仅仅离开壁垒不到半日，环境的残酷便已展露无遗。

阳光在金属铠甲上反射出刺目的光，烫得无法触摸，众人不得不将帝国配发的白色隔热袍紧紧裹住全身。

空气因高温而扭曲，远方的沙丘如同在水中荡漾，幻化成诱人却致命的蜃楼。

行军的痛苦是双重的。

松软的沙地吞噬着每一步的力量，即便是蜥兽宽大的蹄足也时常陷下深坑。

更令人烦躁的是那无孔不入的细沙，它们钻进领口、袖口，落入水囊的缝隙，甚至混入干粮之中，发出令人牙酸的摩擦声。

水分在以惊人的速度消耗，尽管出发前已尽可能多地携带。

队伍的磨合在沉默中悄然进行。

马库斯队长严格遵循着帝国的军事条令，每隔一小时便下令休整十分钟，派出侦察兵探查前方地形。

而维兰博士则不断核对着他的仪器——一个带有复杂罗盘和仰仪功能的设备，试图为队伍规划出最有效率的路线。

“根据风速和沙丘移动模型，我们应该向偏东三度方向调整。”

维兰抹去额头的汗水，对凯尔建议道。

凯尔没有立刻回答，他的目光掠过一片被风吹出特殊波纹的沙地，又望向天际几只盘旋的秃鹫。

“博士，你的模型很精密，”

他语气平和，“但沙海有自己的脾气。

我们跟着风留下的痕迹走，会更安全。”

他指向一道沙脊的走向，“而且，若风如果留下了标记，更可能在这种能长期存在的天然参照物附近。”

维兰博士张了张嘴，看着自己仪器屏幕上因高温和能量干扰而略微跳动的数据，最终点了点头，眼中闪过一丝对实用主义的尊重。

马库斯队长则将这一切看在眼里，默许了凯尔对行军方向的微调。

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