第156章 兵分两路

离开南境壁垒的庇护，仿佛一步踏入了另一个世界。

干燥的风卷起尘土，吹拂着两支背道而驰的小队，将他们投向未知的险境。

仅仅深入丘陵地带半日，周遭的环境便开始显露出它的怪异与恶意。

原本还算茂密的植被逐渐稀疏，残存的树木形态扭曲，枝干如同痉孪的肢体般虬结，叶片呈现出一种不健康的暗紫色，边缘卷曲，仿佛被无形的火焰灼烤过。

空气中弥漫着一股淡淡的甜腥气味，更令人不适的是，肉眼可见的灰色尘埃悬浮其中，在阳光下闪铄着冰冷的光泽。

“能量背景辐射持续升高，已超过安全阈值三倍。”

兰多盯着手中不断发出细微嗡鸣的探测水晶板，眉头紧锁，“而且存在不规律的脉冲干扰……这里的奥术环境很糟糕。”

埃拉尝试凝聚一个最简单的照明光球，光球在她指尖闪铄不定，形态扭曲，极不稳定。

“能量变得粘稠而混乱，”

她撤销了法术，脸色凝重，“通信也受到了严重干扰。”

她腰间的通信水晶只能传出断断续续且夹杂着刺耳杂音的声音片段。

向导是一名名叫奥尔森的中年汉子，皮肤粗糙，眼神里带着常年行走荒野的警剔。

他指着地上依稀可辨的车辙和脚印：“这是科考队的痕迹，但被风和这些该死的尘埃掩盖了不少。

我们必须加快速度，天黑后这里……更不太平。”

豪斯扛着他那面标志性的星铁巨盾，走在队伍侧翼，他那敏锐的警剔着四周的风吹草动。

他时不时猛地转头，望向道路两旁扭曲林木的阴影深处，喉咙里发出低沉的咕噜声。

“有东西，”

他瓮声瓮气地说，“跑得很快，在盯着我们。”

但每次当其他人顺着他的目光望去，除了微微晃动的、散发着不祥气息的枝桠和缓缓飘落的能量尘埃，什么也看不到。

傍晚时分，他们发现了科考队遗弃的第一个营地。

景象令人不安：帐篷仿佛被巨大的力量从内部撕裂，帆布条凌乱地挂在支架上；各种测量仪器、行李散落一地，覆盖着一层薄薄的灰色尘埃；篝火的馀烬早已冰冷。

没有武器碰撞的痕迹，没有血迹，也没有尸体，仿佛整个营地的人在瞬间被蒸发，或者……被什么东西无声无息地拖走了。

凯尔蹲下身，仔细检查着散落的物品。

埃拉在一顶破损的帐篷边，发现了一小片带有帝国徽记的衣物碎片，上面沾染着一种已经干涸发黑的粘稠物质，并非血液，散发着与空气中类似的腥甜气味。

最引人注目的是一本被遗落在折叠椅下的日志草稿。

凯尔拾起来，翻开被风吹动的那一页，上面是研究者潦草而仓促的字迹，充满了惊恐：

“……第三天，回声越来越清淅……它在模仿汉斯的声音，呼唤我的名字……不要回应……绝对不能回应……”

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