第22章 日升昌分号商帮支援

暮春的杭州，烟雨朦胧。

白墙黛瓦的屋舍隐在氤氲的水汽里，西湖的水波荡漾着，将岸边的垂柳影子揉碎成一片朦胧的绿。

日升昌杭州分号就坐落在清河坊的繁华地段，朱漆大门上悬着一块黑底金字的匾额，“日升昌”

三个大字遒劲有力，透着晋商百年老字号的沉稳气度。

沈砚与苏微婉踏着青石板路而来，细雨打湿了他们的肩头，却丝毫未减两人的步履匆匆。

宁波盐场一战虽大获全胜，可墨先生潜逃福建、勾结倭寇的消息，像一块沉甸甸的石头压在沈砚心头。

他知道，若不将墨先生捉拿归案，伪钞之祸便永无宁日，东南沿海的百姓也难享太平。

而想要在茫茫人海中找到行踪诡秘的墨先生，单凭他们两人的力量，无异于大海捞针。

思来想去，沈砚想到了晋商——这个遍布天下的商业网络，或许能成为他们追查墨先生的最大助力。

日升昌杭州分号的掌柜姓王，名晋中，是个年过半百的山西汉子，面容黝黑，眼神精明，举手投足间带着晋商特有的干练与豪爽。

听闻沈砚到来，王晋中早已带着分号的伙计候在门口，见两人走近，连忙拱手相迎，声音洪亮如钟：“沈先生，苏姑娘，一路辛苦！

乔总号主早已传信过来，吩咐小老儿务必全力相助二位！”

沈砚抱拳回礼，目光扫过门前的车马，笑道：“王掌柜客气了，叨扰贵号，还望海涵。”

“沈先生说的哪里话！”

王晋中侧身引路，将两人请进分号，“您为山西票号业肃清奸佞，稳定秩序，是我们晋商的大恩人！

别说叨扰，便是让小老儿赴汤蹈火，也绝无二话！”

穿过雕梁画栋的前堂，便是一间雅致的会客室。

室内陈设简洁，一张梨花木八仙桌，几把太师椅，墙上挂着一幅《晋商万里茶道图》，笔墨间尽是晋商走南闯北的豪迈。

伙计奉上刚沏好的龙井，茶汤碧绿清澈，香气袅袅。

苏微婉接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，连日来的奔波疲惫，似乎都在这缕茶香中消散了几分。

王晋中亲自为沈砚斟茶，开门见山：“沈先生，乔总号主在信中提及，您是为追查墨先生而来？”

沈砚点头，放下茶杯，从怀中取出一张画像，平铺在八仙桌上。

画像上的人面容清瘦，眉眼间带着几分阴鸷，正是根据盐道使魏庸的描述绘制的墨先生。

“此人便是墨先生，精通伪钞制版之术，是严嵩的亲信。

伪钞案败露后，他逃往福建泉州，与倭寇勾结，在当地开设伪钞工坊，意图扰乱东南经济，为严嵩的谋反计划铺路。”

王晋中俯身细看画像，眉头渐渐皱起，手指轻轻叩着桌面：“墨先生……这个名字，小老儿似乎听过。

数月前，泉州分号的掌柜曾来信提及，当地有个神秘商人，出手阔绰，专做墨料、纸张生意，而且行踪诡秘，从不轻易露面。

当时只当是寻常的外地客商，如今想来，此人的行径，倒是与画像上的墨先生有几分相似。”

沈砚眼中精光一闪，追问道：“泉州分号的掌柜可曾提及，此人有何特征？”

“特征……”

王晋中沉吟片刻，缓缓道，“泉州分号的掌柜说，此人说话带着山西口音，而且对纸张极为挑剔，非桑皮纸不用。

另外，他每次交易，都只在夜间进行，且从不与旁人同桌而食，身边的护卫更是个个身手不凡。”

“山西口音，偏爱桑皮纸……”

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