雾沼死林与锈蚀的门

暗红如血的暮色，被愈发深沉的、带着湿冷与腐败气息的墨色夜幕彻底吞噬。

岩洞外，风声渐歇，取而代之的是一种粘稠的、几乎能触摸到的寂静。

但这种寂静并不安宁，它被无数细微的、令人毛骨悚然的声响所填充——远处沼泽方向传来的、此起彼伏的、如同气泡破裂又像粘液搅动的汩汩声；近处林间，枝叶无风自动的、窸窸窣窣的摩擦声，仿佛有什么东西在缓慢爬行；还有一种更加难以捉摸的、仿佛直接在脑海中响起的、充满痛苦与混乱的集体性低语呢喃，随着夜晚的降临，似乎变得更加清晰、更加具有侵蚀性。

周诚和司晓艺蜷缩在狭窄阴冷的岩洞里，背靠着粗糙冰冷的石壁，几乎能听到彼此因紧张和寒冷而微微加速的心跳。

简易的艾草汁液涂抹在身上，散发着苦涩的气味，勉强驱散了一些在洞口附近徘徊的、个头异常硕大、复眼闪烁着暗红微光的飞虫。

但那更深处、更本质的、源自这片被“地祸”

污染的大地本身的恶意与精神侵蚀，却如同无孔不入的毒雾，持续地试图钻入他们的意识。

“毒沼迷障……”

司晓艺望着洞口外那片浓得化不开的黑暗，声音很轻，带着无法掩饰的疲惫与恐惧，“我们真的……要进去吗？”

周诚没有立刻回答。

他借着洞口透进的、极其微弱的、不知来自何处的暗红色天光（或许只是某种“地脉”

紊乱产生的辉光），再次审视着摊在膝上的、那张来自“守密人”

的古老卷轴。

地图上，代表“毒沼迷障”

的区域被用浓重的墨绿色和扭曲的符号标注，旁边还有一行小字警告：“瘴疠横行，毒虫潜伏，方向迷失，更有古之怨气与地脉溃毒交织，生灵勿近，近之则殆。”

“我们没有选择。”

他最终开口，声音嘶哑但平稳，“赤水镇已成死地绝境，北面雪山我们毫无准备。

只有这片沼泽，地图上显示其范围虽广，但并非没有贯穿的可能。

而且……‘守密人’提到，‘墙’的影子落下，‘它们’的眼睛在看着。

我猜测，像沼泽这种环境极端、能量场混乱、又充满‘异常’的地方，‘观测者’的‘视线’或许会受到干扰，它们的‘清理单元’也可能不那么容易深入。

这是我们唯一可能绕过‘注视’，继续东行的机会。”

他顿了顿，看向司晓艺：“但危险是实实在在的。

瘴气、毒虫、迷路、陷阱，还有那些‘古之怨气’和‘地脉溃毒’……我们得做好最坏的打算。

明天天亮就出发，趁白天视线好些。

今晚，我们必须尽量休息，恢复体力。”

司晓艺点了点头，没再说什么。

她将身体更紧地蜷缩起来，闭上眼睛，努力对抗着肋下的疼痛和脑海中那些越来越清晰的、混乱的低语。

周诚将最后一点艾草碎末堆在洞口内侧点燃，苦涩的烟雾升腾而起，多少驱散了一些试图涌入洞内的湿冷邪气。

然后，他握着匕首，背靠洞壁，强迫自己保持清醒，警戒着洞外任何不寻常的动静。

这一夜，漫长而煎熬。

洞外的诡异声响时近时远，有时仿佛就在洞口外徘徊。

那种集体性的精神低语如同潮水，时而汹涌，时而退去，但始终存在着，折磨着他们的神经。

两人都只是断断续续地、浅度地睡了片刻，很快又被噩梦或身体的疼痛惊醒。

当天边终于泛起一丝鱼肚白——不再是那种暗红色，而是一种更加病态、更加惨淡的、仿佛被漂白过的灰白色时，两人都如同得到解脱般，挣扎着起身。

简单的活动了一下僵硬冰冷的身体，就着岩壁上渗出的、带着淡淡铁锈味的冰冷水珠润了润干裂的嘴唇，分食了最后一点难以下咽的块茎。

他们检查了一下随身物品：周诚的匕首，简陋的树皮绳磁石“指南针”

，几根削尖的木棍，一些备用的艾草。

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