第3章 夜宿澶州

滑州驿的刺杀风波，被崔?强行压下，未予深究，只以“流匪惊扰”

上报。

韩驿丞战战兢兢，崔?亦未多加斥责，仿佛昨夜的血雨腥风只是一场幻梦。

然而，队伍中的气氛却愈发凝肃。

天光未亮，人马已整顿完毕，冒着清晨的寒气和未干的雨渍，悄然离开驿馆，继续北上。

接下来的两日，竟是出奇的平静。

过了滑州，便是卫州、相州地界，一路官道平坦，驿馆迎来送往，规矩周全。

再不见刺客踪影，连那日东跨院神秘的“押纲官”

也如同人间蒸发，再无痕迹。

但这种平静，反而像一张拉满的弓，弦绷得死紧，透着令人不安的压抑。

崔?心知肚明，对手在滑州驿的出手，既是试探，也是警告。

一击不成，便暂时蛰伏，并非退缩，而是将杀机埋得更深。

他索性也沉下心来，白日赶路时，多在车中翻阅随身携带的河北路地理志、边防图以及近年漕运、军械相关的卷宗；夜晚宿驿，则与叶英台、周同、孟川等人推演可能遇到的状况，细化应对之策。

叶英台手臂的伤已无大碍，她的话越发少了，多数时候只是沉默地观察，或是独自调息练功。

但崔?能感觉到，她那双清冷的眸子，时刻保持着最高度的警觉，如同暗夜中蓄势待发的母豹。

她麾下的皇城司察子，已如蛛网般，悄无声息地撒向前方更远的州府。

庆历七年三月廿一，午后，车队抵达黄河北岸重镇——澶州。

澶州，因百年前那场奠定宋辽百年和平的“澶渊之盟”

而闻名天下。

城池临河而建，墙高池深，气象森严。

尚未入城，已能感受到浓郁的边镇氛围。

城头旌旗招展，兵士盔明甲亮，巡逻队伍往来不绝。

进出城门的除了商旅百姓，更多了许多身着戎装的军汉，甚至偶尔能看到髡发左衽、牵着骆驼的辽国商人，在宋军兵士的监视下，缴纳关税，入城交易。

河北路安抚使司的衙署并不在澶州，而在更北的真定府。

但澶州作为黄河防线的重要支撑，驻有重兵，设有高阳关路都部署等高级武职。

崔?持节而来，身份非同小可，澶州知州、通判以及驻军将领早已得到消息，在城门外恭迎。

仪式性的接风洗尘在所难免。

知州设宴，席间觥筹交错，言语间多是边镇艰苦、仰仗朝廷之类的套话。

驻军的几位将领，对崔?这位“文帅”

表面恭敬，眼神中却难掩审视与疏离。

崔?从容应对，对边防事务、军需粮饷等问题对答如流，显是下过苦功，倒也让几位老成持重的将领微微颔首。

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