第39章 爆竹声中一岁除

凛冬的寒意，在护龙坊小院的欢声笑语与新添的生气中，似乎被驱散了几分。

如意与吉祥这对姐妹的到来，如同在平静的湖面投下了两颗温润的鹅卵石，漾开了一圈圈温暖的涟漪，为这经历了太多风波的小院，注入了久违的、属于家的鲜活气息。

清晨，天光微熹，护龙河面还凝结着薄薄的冰凌。

小院厨房的烟囱便已升起了袅袅炊烟。

如意早早起身，挽起袖子，动作麻利地开始生火熬粥。

她继承了母亲的巧手，虽初来乍到，却很快熟悉了厨房的一切。

粳米淘洗干净，加入红枣、莲子，小火慢熬，不多时，清甜的米香便弥漫了整个小院。

吉祥也像个小尾巴似的跟在姐姐身后，帮忙递柴火，小脸被灶膛的火光映得红扑扑的，大眼睛里满是新奇与认真。

砚童则负责采买和洒扫。

他挎着竹篮，熟门熟路地穿梭于州桥早市，挑选最新鲜的蔬菜、鱼肉，偶尔还会带回几块刚出炉的胡麻饼或糖糕，引得吉祥欢呼雀跃。

回来后，他便拿起扫帚，将庭院打扫得干干净净，连墙角那株老梅树下的落叶也细心归拢。

崔?下朝归来，往往还未进院门，便能闻到饭菜的香气。

推开院门，映入眼帘的是砚童在擦拭石桌，吉祥在廊下蹦蹦跳跳地踢着毽子（崔?闲暇时用铜钱和鸡毛做的），如意则端着热气腾腾的饭菜从厨房走出，脸上带着温婉的笑意：“相公回来了？饭菜刚做好，快洗手用饭吧。”

饭桌上，不再是崔?与砚童两人的清冷。

四口人围坐一桌，虽无山珍海味，但如意烹调的菜肴家常可口，酱烧豆腐、清炒时蔬、偶尔还有一小碟酱肉或蒸鱼，热气腾腾，香气四溢。

吉祥总是吃得最香的那个，小嘴塞得鼓鼓囊囊，还不忘含糊不清地夸赞：“姐姐做的饭……最好吃！”

引得众人莞尔。

崔?看着眼前这一幕，心中那份因朝堂纷争而起的疲惫与沉郁，也仿佛被这温暖的烟火气悄然抚平。

饭后，崔?或在书房读书写字，或指点吉祥认字（如意也在一旁默默学习），砚童则负责收拾碗筷，劈柴担水。

如意心灵手巧，不仅厨艺好，女红也极佳。

她见崔?官袍袖口有些磨损，便默默找来针线，在灯下一针一线细细缝补。

那专注而娴静的模样，让偶尔抬头的崔?，心中也泛起一丝暖意。

吉祥则像只快乐的小鸟，时而缠着砚童讲故事，时而跑到书房门口，探头探脑地看崔?写字，被砚童笑着拉走。

年关将至，喜气渐浓。

腊月二十三，小年。

汴京城彻底被节日的氛围笼罩。

大街小巷张灯结彩，家家户户洒扫庭除。

州桥夜市更是人声鼎沸，摩肩接踵。

卖年画的、写春联的、吹糖人的、捏面人的、卖各色干果蜜饯、烟花爆竹的摊位鳞次栉比，吆喝声、讨价还价声、孩童的欢笑声交织在一起，汇成一曲热闹非凡的市井交响。

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