第9章 初入邕州

崔?所乘官办漕船“安济号”

，历经月余舟车劳顿，终于驶离浩渺长江，转入郁水（今邕江）水道，向着此行的终点——邕州（今广西南宁）缓缓驶去。

甫入郁水，景象便与长江截然不同。

两岸不再是沃野平畴、人烟辐辏，取而代之的是连绵起伏、苍翠欲滴的峰峦。

山势陡峭，林木蓊郁，藤蔓缠绕，遮天蔽日。

郁水河道亦变得狭窄曲折，水流湍急，暗礁潜藏。

空气中弥漫着一股浓重的、混合着水汽、泥土、腐叶与某种奇异草木气息的湿热味道，这便是令人闻之色变的——“瘴气”

！

船行其间，如同驶入一片巨大的、闷热潮湿的绿色牢笼。

阳光艰难地穿透浓密的树冠，在浑浊的江面上投下斑驳的光影。

蝉鸣聒噪，鸟啼凄厉，更添几分蛮荒的孤寂与……无形的压迫感。

湿热之气如同粘稠的浆糊，包裹着船上每一个人，令人呼吸不畅，汗流浃背。

崔?虽已服用叶英台所赠的“避瘴丹”

，仍觉胸中烦闷，头昏脑涨，四肢乏力。

他倚在船舷，望着两岸那原始而神秘的群山，心中凛然。

此地……果然如传闻中一般，山高林密，烟瘴横行！

非但自然环境恶劣，更潜藏着……未知的凶险！

又行数日，前方河道渐宽。

一座低矮的土城，在群山环抱中，隐隐现出轮廓。

那便是……邕州城！

城郭依山而建，城墙并非中原常见的青砖包砌，而是以黄土夯筑而成，高不过丈余，多处可见修补痕迹，甚至有些地段已然坍塌，仅以木栅填补。

城楼低矮，旌旗残破，在湿热的江风中无力地飘摇。

整个城池，透着一股难以言喻的……衰败与……暮气！

船近码头。

码头上，并无想象中的官员云集、鼓乐喧天。

只有寥寥数人，在几名衣甲破旧、精神萎靡的寨兵（地方驻军）簇拥下，静候岸边。

兵马监押陈曙：约莫四十许年纪，身材魁梧，面皮黝黑粗糙，留着短髯，眼神锐利中带着一丝不易察觉的阴鸷与……贪婪。

他身着半旧的皮甲，腰挎一柄阔刃腰刀，甲胄缝隙间沾着泥污，显是常年奔波于山林之间。

此刻，他挺直腰板，努力做出一副恭谨姿态，但眉宇间那股武夫的粗豪与……急于表现的躁动，却难以掩饰。

录事参军孙文谦：年约五旬，身形清瘦，面容枯槁，穿着一件洗得发白的青色官袍，眼神浑浊，带着一丝常年案牍劳形的疲惫与……麻木。

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