第225章 忠魂相随

“曹公公，清廷传召，命您即刻赴京，面见摄政王多尔衮，陈述崇祯十七年京城城破经过！”

天津曹府门前，清军驿卒手持文书，高声喊话，身后两名清兵按刀而立。

曹化淳正与义塾学子讲解经书，听闻喊声，放下手中的书卷，对随从说：“备好行囊，即刻启程。”

学子们面面相觑，有人起身问：“先生，清廷召您，会不会有危险？”

曹化淳抬手按住学子的肩膀：“身正不怕影子斜，我在前明任职，无愧于心，如实回话便是。”

他转向驿卒，“文书拿来我看。”

驿卒递过文书，曹化淳快速浏览，对随从吩咐：“将义塾事务托付给张先生，我去去就回。”

三日后，曹化淳抵达京城，昔日繁华的街道如今行人稀少，清军士兵随处可见。

被引至摄政王府大殿，多尔衮端坐于上，两侧站满八旗将领和前明降官。

“草民曹化淳，叩见摄政王。”

曹化淳双膝跪地，行跪拜之礼。

多尔衮抬手：“平身。

本王召你前来，是想知道崇祯十七年三月，京城为何短短数日便被大顺军攻破？你身为前明司礼监秉笔太监，离京前曾掌部分防务，需如实回话。”

曹化淳起身，立于殿中：“回摄政王，京城失守，非一日之祸。

崇祯十五年后，流寇四起，金兵窥伺，国库空虚，军饷欠发，九门守军多是老弱残兵，且虚报名额严重。”

“虚报名额？”

多尔衮追问，“你离京前，王承恩代你巡视九门，不是已查处整顿？”

“确曾整顿，但根基已坏。”

曹化淳回道，“我离京后，部分守将故态复萌，再次虚报人数，克扣军饷。

崇祯十七年正月，李自成东进，沿途州县望风而降，京城守军人心惶惶。

王承恩临危受命，任提督京营，斩杀通敌太监三人，加固城防，亲燃火炮御敌，额头被飞石所伤，仍坚守城楼。”

一名前明降官出列：“曹化淳，你敢欺瞒摄政王？外面都说，是你与李自成勾结，散布‘曹化淳开门’的流言，动摇民心，才导致京城失守！”

曹化淳转头，目光直视那名降官：“阁下是谁？崇祯十七年三月，你身在何处？”

“我……我当时在南方督办粮草！”

降官语气闪烁。

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