第55章 黄金之城

卡尔古利的夏天，阳光是有毒的。

空气干燥得能摩擦出火星，红色的沙土被热风卷起，无孔不入地钻进人的眼睛、鼻孔和肺里。

在这片不毛之地上，生命的存在，本身就是一种挣扎。

但一种比生命本身更顽强的欲望——对黄金的欲望，却让这里，在短短两年内，从一个只有少数疯子才会光顾的勘探点，变成了一座拥有超过三万人口的，喧嚣而混乱的城市。

城市的中心，不是教堂，也不是市政厅，而是皇家矿业公司那座被铁丝网和探照灯严密守护的，巨大的选矿厂。

从黎明到黄昏，厂区里永远回荡着矿石破碎机那震耳欲聋的轰鸣，和从竖井深处传来的，沉闷的爆炸声。

铁路的开通，彻底释放了这座金矿的潜能。

大型的蒸汽挖掘设备和水泵，被源源不断地运来，让矿井的开采深度，突破了一千英尺。

从地下挖出的，富含金砂的石英岩，堆积如山。

它们被送入选矿厂，经过破碎、研磨，然后浸入巨大的氰化物池中。

黄金，就在这剧毒的液体里，被一点一点地，溶解、分离、提纯出来。

每个月的第一个星期一，是“黄金运输日”

。

一列由重兵押运的装甲列车，会载着上一个月提炼出的，被铸成标准金砖的黄金，沿着新开通的铁路，运往珀斯，再从那里，通过戒备森严的海路，送往悉尼，最终进入皇家银行那座刚刚落成的，深藏于地下的金库。

这批黄金，就是整个联邦所有宏大建设计划的，最坚实的经济基础。

然而，在这片繁荣的表象之下，是如同西部片一样，粗粝而危险的现实。

三万多名来自世界各地的淘金客、工人和投机者，挤在这座用铁皮和木板，临时搭建起来的城市里。

他们白天在矿井下，与死神搏斗。

晚上，则将荷尔蒙和赚来的血汗钱，挥洒在镇上那几十家简陋的酒馆、赌场和妓院里。

斗殴、酗酒、甚至凶杀，是这里的家常便饭。

联邦政府派来的，第一任卡尔古利市的市长兼警察局长，是一个名叫亚瑟·柯南·道尔的，苏格兰裔的前任警探。

他身材高大，下巴方正，眼神锐利，有着一种不怒自威的气质。

亚瑟王子在任命他时，半开玩笑地对他说：“道尔先生，我把澳大利亚最混乱的地方，交给你了。

我希望，你能用福尔摩斯式的智慧，而不是华生式的拳头，来治理它。”

道尔来到卡尔古利后，做的第一件事，不是去抓捕那些横行霸道的恶棍。

他先在镇子的中心，竖起了一根巨大的旗杆，每天清晨，亲手将联邦的米字旗，升到顶端。

然后，他在镇子的唯一一口淡水井旁，设立了一个警察哨所，规定任何人，每天只能凭身份证明，领取定量的生活用水。

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