第281章 青衫泪染并蒂花

宋仁宗天圣年间，江南应天府有个名叫柳明诚的秀才，这人生得眉目疏朗，却是个时运不济的。

自十八岁中了秀才，连考三回乡试皆名落孙山。

这年开春，家中老母染了风寒，请医问药花费不少，不过半月光景，便将本不丰厚的家底掏空了大半。

这日柳明诚从当铺出来，捏着刚当掉祖传玉佩的几两碎银，正要去药铺抓药，忽见街角围着一群人。

挤进去看时，却是个头上插着草标的少女，约莫二八年纪，虽衣衫褴褛，面黄肌瘦，却难掩眉目间的清秀。

人贩子正与个油头粉面的富商讨价还价。

那少女眼中含泪，身子微微发抖。

柳明诚心中不忍，暗想：“这等模样的人落入那等人家，怕是……”

正思量间，忽见那少女抬眼望来，目光凄楚如待宰的羔羊。

柳明诚心头一热，竟脱口道：“我出十两！”

这话出口，连他自己也吓了一跳。

人贩子斜眼将他打量，见他一身洗得发白的青衫，冷笑道：“穷酸秀才，莫要消遣人！”

柳明诚脸上一红，竟真从怀中掏出钱袋。

那原是给母亲抓药的钱，数了数统共十二两，他留下二两，将十两银子尽数递过。

人贩子见状，一把夺过银子，将少女往前一推：“归你了！”

柳明诚领着少女走到僻静处，方温言道：“姑娘家住何处？我送你回去。”

那少女垂泪道：“奴家姓白，小字秋菱，原是汴梁人氏。

父亲遭人陷害死在狱中，母亲忧愤而亡，我随叔父南下投亲，不料叔父染病身亡，我无钱安葬，只得自卖自身。”

柳明诚叹道：“可叹！

这十两银子你拿去安葬叔父，剩下的作盘缠回汴梁罢。”

白秋菱却不肯接：“恩人买了我，我便是恩人的人。

况且汴梁已无亲故，回去也是死路一条。”

柳明诚踌躇良久，见天色渐晚，只得先将人带回家中。

柳母见儿子带回个姑娘，初时吃惊，听罢缘由后连声道：“善哉！

我儿做得对。”

打量白秋菱片刻，又道：“只是家中贫寒，恐委屈了姑娘。”

白秋菱忙道：“情愿做牛做马报答恩情。”

自此便在柳家住了下来。

这白秋菱甚是勤快，浆洗缝补、烧火做饭样样来得，对柳母更是尽心侍奉。

不出半月，柳母病体渐愈，家中也收拾得井井有条。

柳母私下对儿子道：“我观秋菱是个有福相的，你年已二十，也该成个家了。”

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