第8章 留美船票

第一章：典当玉镯

光绪二十三年冬，苏州沈家绣楼的炭盆烧得正旺。

沈红英跪在母亲生前的梳妆台前，指尖轻轻抚过红木匣子里的羊脂玉镯。

这是沈家祖传的嫁妆，玉质温润如凝脂，内侧刻着"

贞静柔嘉"

四个小字。

窗外寒风卷着碎雪，在窗棂上敲出细密的声响。

"

小姐，当铺的朝奉来了。

"

春杏在门外低声提醒。

沈红英深吸一口气，将玉镯裹进绣帕。

帕子上还留着三年前母亲咳出的血迹，那抹暗红像朵枯萎的梅花。

她望向墙上挂着的《海国图志》，书页间夹着一张泛黄的船票——那是齐远山留下的，美国"

皇后号"

邮轮的舱位凭证，启程日期就在三日后。

当铺柜台高得令人窒息。

朝奉接过玉镯时，金丝眼镜后的眼睛闪过一丝讶异："

沈小姐真要当这传家宝？死当还是活当？"

"

死当。

"

沈红英的声音比落在天井的雪还冷。

当票上的墨迹未干，朝奉突然压低声音："

听说齐家少爷这次留洋，是李中堂保举的......"

他意有所指地瞟了眼后堂，那里隐约传出英国人的笑声。

沈红英攥紧当票转身就走。

门帘掀起的刹那，她瞥见柜台上摊开的账本——最新一页记着"

怡和洋行收和田玉镯一对，纹银八百两"

，日期正是三天前。

风雪中，一个熟悉的身影立在当铺转角。

齐远山的长衫落满雪絮，手中油纸伞微微倾斜，露出伞骨上刻着的精密刻度。

他什么都没问，只是接过当票揣进怀里，从袖中取出个蓝布包："

江南制造局的荐书，你收好。

"

蓝布里裹着本《格致新编》，书页中夹着张地契——是沈家被英国人强占的桑园。

沈红英的指尖触到纸上未干的泪痕，不知是齐远山的还是自己的。

第二章：码头送别

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