第7章 琴魔债

说书老人今夜未先开口，而是从案几下取出一张旧琴，琴身斑驳，弦丝俱断。

他枯瘦的手指虚按在琴弦断口处，仿佛还能勾起无声的韵律。

油灯将他的影子拉得细长，投在墙壁上，宛如一个正在抚琴的鬼影。

“长生之肴，夺人滋味。

今夜，老朽换一曲调，说一段人与非人之间，因知音而起、以魂灵为偿的‘琴魔债’。”

寒窗苦读的书生谢羽，为求清静，赁下了城郊一座废弃多年的园子。

园中荒草萋萋，唯有一栋小楼还算完整。

是夜，谢羽正在灯下温书，忽闻窗外传来幽幽琴声。

那琴音初时细微，如泣如诉，似有无限哀愁。

谢羽素来雅好音律，不由搁下书卷，侧耳倾听。

琴声渐响，时而高亢如鹤唳九天，时而低回如潜蛟泣渊，技艺之高，情感之丰，竟是他平生所未闻。

他推开窗，只见月色如水，园中空无一人，唯有那琴音，分明是从不远处那片竹林深处传来。

谢羽心生好奇，循声而去。

穿过竹林，见一泓清池边，坐着一白衣女子，正低头抚弄一张古琴。

月光洒在她身上，朦朦胧胧，看不真切面容，只觉身姿窈窕，气质清冷绝俗。

谢羽不敢惊扰，静静立于竹影之中聆听。

一曲终了，余音绕梁，他忍不住击节赞叹：“妙哉！

此曲只应天上有，人间能得几回闻？”

女子闻声，缓缓抬头。

谢羽只觉呼吸一窒，那女子容貌之美，难以描摹，但眉宇间却锁着一股化不开的哀怨之色。

“公子谬赞。”

女子声音清冷，如同玉珠落盘，“更深露重，公子为何在此？”

谢羽如实相告。

女子自称姓白，名素心，乃此园旧主之女，因家道中落，独居于此，唯有琴音为伴。

二人谈及音律，竟发现见解惊人地契合，颇有相见恨晚之感。

自此，谢羽每夜读书至深宵，总能听到白素心的琴声，他也时常前往池边，与她谈琴论曲，互引为知音。

时日一久，谢羽对白素心渐生情愫。

白素心对他似乎也暗含情意，但每当谢羽欲要表白或稍有亲近之举，她便如受惊的小鹿般退避，哀婉地告诫：“公子，人鬼殊途，切莫自误。”

谢羽只当她是因为家世飘零而自卑，心中愈发怜爱，誓言绝不辜负。

他见白素心衣衫单薄，便将自己的外衫披在她身上；见她形容憔悴，便省下饭钱买来糕点。

白素心初时推拒，后来也便默默接受，眼中哀怨似乎淡了些，琴音中也偶尔透出一丝欢愉。

然而，与白素心交往日深，谢羽的身体却开始出现异样。

他日渐消瘦，面色苍白，精神倦怠，白日读书也常感恍惚。

请了郎中来瞧，也只说是思虑过度，开了些安神补气的药，却毫无起色。

这夜，琴声又起。

谢羽强撑着来到池边，却见白素心抚琴的手指，在月光下竟显得有些……透明。

他心中一惊，揉了揉眼睛，再看去时，却又恢复正常。

“素心，你……”

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