第678章 钟息余波

襄州州衙大堂，寅时初刻。

虽是清晨，堂外却已黑压压聚满了闻讯而来的百姓。

晨曦微露，却驱不散弥漫在人群中的肃杀与期盼。

普照寺钟鸣尸现、县令暴毙、连环命桉、邪教巢穴……这一连串震骇襄州的大事，终于要在今日，在这象征王法的公堂之上，做个了断。

堂内，气氛庄严肃穆。

“明镜高悬”

匾额下，狄仁杰端坐主位，蟒袍玉带，神色凛然。

曾泰作为襄州刺史，陪坐侧席。

李元芳、如燕、范铸等分立两旁，按刀持戟，目光如电。

堂下衙役手持水火棍，雁翅排开，低沉的“威——武——”

之声在空旷的大堂内回荡，更添威严。

“带人犯！”

曾泰高声道。

镣铐声响，虚云与黑莲药母被衙役押上堂来。

虚云身形句偻，面色灰败，眼神空洞，仿佛魂魄已失大半，只机械地挪动脚步。

黑莲药母虽同样枷锁沉重，却竭力挺直佝偻的背嵴，浑浊的眼睛扫视着堂上堂下，嘴角挂着一丝扭曲的冷笑，额头的黑莲刺青在晨光中显得格外刺眼。

随后，普照寺监院弘慧（私盐主犯）、盐枭赵四海及其重要党羽“黑狼”

郎黑、戒律堂执事广源（杀害刘三槐、参与钟鸣机关）、以及其他陆续抓获的十余名“白莲药王宗”

骨干及从犯，共计二十三人，被一一押解入堂，跪倒在地。

偌大的堂下，顿时被挤得满满当当。

百姓在堂外引颈观望，看到这些往日或披着僧袍、或道貌岸然、或凶名在外的面孔，此刻皆成阶下之囚，顿时议论纷纷，痛骂、叹息、叫好之声不绝于耳。

“啪！”

惊堂木勐地拍下，声震屋瓦。

大堂内外瞬间安静。

“人犯虚云、黑莲（本名不详），尔等身为前朝邪教‘白莲药王宗’余孽，不思悔改，潜伏佛门，假借医术丹道之名，行炼制邪毒、戕害人命之实！

勾结恶僧弘严（已毙）、监院弘慧等，以普照寺为巢穴，侵吞寺产，经营私盐，聚敛钱财，供养邪教，更因掩盖罪行，接连杀害账房吴佑堂、吴秀娘夫妇、县令陈文昭、乐户翠蝶、火工刘三槐，并掳掠孩童寅生、安安（本名刘安）意图用于邪法炼丹！

桩桩件件，证据确凿，尔等可认罪？”

狄仁杰声音洪亮，字字如锤，敲在每个人心上。

曾泰起身，将厚厚一摞卷宗——包括口供、证物记录、现场勘查、账目比对、尸格检验等——逐一宣读要点。

每一项指控，都对应着确凿的人证物证。

当读到吴秀娘地窖尸骨、陈县令茶中夹竹桃毒、翠莲钟楼惨状、刘三槐山涧殒命、以及寅生、安安被囚木笼的细节时，堂外百姓无不义愤填膺，唾骂连连。

虚云跪伏于地，以头触地，声音嘶哑：“罪民……认罪。

所有罪行，皆因罪民当年一念之差，未能及时揭破镜明师兄隐瞒之事，后又贪恋所谓圣教遗泽，与黑莲、弘严同流合污，酿成滔天大祸……罪民万死难辞其咎，甘愿领受极刑，只求……只求莫要牵连太多无辜僧众……”

说到最后，已是泣不成声，彻底崩溃。

黑莲药母却勐地抬头，尖声叫道：“认罪？老身何罪之有？圣教之术，博大精深，乃探寻天地造化之门！

吴佑堂贪财自毙，吴秀娘多管闲事，陈文昭步步紧逼，翠莲低贱无知，刘三槐自寻死路！

他们阻碍圣道，死有余辜！

至于那两个孩童，能成为‘天魂’、‘地魄’，是他们的造化！

尔等凡夫俗子，岂懂天道玄奥？”

其言论之荒谬冷酷，令人发指，堂外顿时一片哗然怒骂。

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