第1282章 楚州

楚州在淮南道，距长安两千余里。

狄仁杰和李元芳走水路，从灞河渡口上船，沿渭水入黄河，转运河下江南。

船过洛阳时两岸柳树刚冒新芽，李元芳坐在船头啃胡饼，说这趟差事比去凉州舒坦——凉州的风沙能把人脸皮磨成砂纸，江南的春风能把人骨头吹酥。

狄仁杰靠在船舷上翻看曹敬宗随急报附来的详细公文。

曹敬宗把十四只陶罐一字排开，每只罐子里的金饼数目相同，羊皮纸上的字迹也完全相同。

同一个人的手笔，连笔锋的弧度都分毫不差，可见埋罐子的人在每张纸上划字时手极稳，稳得不像是活人——活人写字会有呼吸的起伏，这些字每一笔都像用尺子量过。

他在月氏塔里见过类似的东西。

释月刻在铜钟上的月氏文也是用针尖划的，每一笔都入铜三分，那是她左手被砍断之后练出来的腕力。

但钟大菜地里这些羊皮纸上的字不是释月写的——释月不用金饼，不收买命钱，她是替阿氏收债，不是替人消灾。

“这案子不对。”

狄仁杰把公文递给李元芳，“石敢收的是贪官的命，迟来收的是签字者的手，冼收的是袖手旁观者的记忆。

那些人欠的都是命债，用命还。

但这次不同——这次是买命钱。

有人拿了金饼，替人消灾。

消的是什么灾？消了之后为什么又被锁在石头上埋进地下？”

李元芳接过公文翻了翻，忽然指着一处细节说罐子里的金饼成色不一，不是同一批铸的——有些是凉州军器监的官金，有些是江南道的私铸金。

拿钱消灾的显然不止一方势力。

船在运河上又走了几天，到楚州时已是傍晚。

楚州城不大，城墙低矮，渡口热闹，河面上帆影点点。

曹敬宗在码头迎着，瘦长脸上的颧骨比之前在蒲州时更高了，眼窝深陷，显然又好几夜没合眼。

他把狄仁杰和李元芳让进府衙后堂，从铁柜里捧出那只粗陶罐放在桌上。

“狄公，这就是钟大从菜地里挖出的第一只罐子。

里面金饼还在，羊皮纸也在。

下官用软布垫着，没让任何人碰过。

另外还有两样东西——钟大在土坑最深处挖出的人骨，那截戴着铁镣的腿骨，以及腿骨旁边压着一块靛蓝土布。

布上绣着一个‘陈’字。”

狄仁杰接过土布翻到背面。

背面用左手绣着一行极小的字，针脚粗犷悍厉，收笔处斜斜往下拖，是释月的手法，但比释月更早，更生涩——那是释月年轻时在月氏塔里刚练左手针法时的痕迹。

这行字写的是——“陈四，楚州人氏。

前朝天册年间为楚州府衙牢头。

凉州月氏旧营围营之日，有四名月氏人逃至楚州，被陈四捕获，锁于站笼中。

四人死于站笼。

陈四拿人钱财替人消灾。

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