第107章 雪原上的无声硝烟
漠北蹄铁案的尘埃刚刚落定,一封来自极北之地的密信,由伊凡的亲信驯鹿雪橇队日夜兼程,送到了甄嬛手中。
信上的字迹因严寒和急切而略显潦草,带着冰原特有的凛冽气息。
信是伊凡写来的。
罗刹国境内,位于永冻冰原边缘的几处重要驯鹿牧群,接连遭遇不明袭击。
不是牧群被诡异驱散,消失在暴风雪中,就是储存过冬的苔藓干草料仓离奇起火。
更棘手的是,罗刹国内开始流传一种说法,指责是“南方来的ward(暖风)”
——暗指中原带来的万邦合作与新的放牧技术——触怒了冰原古老的雪神,才降下惩罚。
“娘娘,”
伊凡在信中写道,“此事绝非天灾,亦非简单的部族冲突。
现场留下的痕迹虽被风雪掩盖大半,但我们的老猎人发现了非罗刹制式的箭簇,以及……一种混合了西域香料与漠北矿粉的奇特印记,被烙在幸存的鹿角上。
有人正在精心策划,欲离间罗刹与万邦,动摇我国根基。
驯鹿乃我罗刹人在冰原生存之依仗,若牧群有失,部族生计危矣,万邦经由雪原的商路亦将断绝。
恳请娘娘施以援手,查明真相,破此危局。”
甄嬛合上信纸,指尖感受到羊皮纸的冰凉。
她走到窗前,望着庭院里在初夏阳光下郁郁葱葱的草木,心却已飞向了那片万里冰封的雪原。
漠北的马场之劫是烈火,罗刹的牧群之难则是寒冰,一热一冷,却同样阴狠致命。
对方这次的手段更为隐蔽,利用的是对未知的恐惧和古老的信仰,试图从内部瓦解联盟。
“槿汐,”
她转身,语气果决,“准备一下,我要亲自去一趟罗刹冰原。
传令,调集精通追踪、勘验的好手,另请两位熟悉西域香料与漠北矿产的匠师随行。
再给阿依莎和小巴图去信,将伊凡信中提及的箭簇与印记特征告知,请他们在各自境内暗中查访来源。”
永寿宫的宫人们听闻娘娘要亲赴苦寒之地,皆面露忧色。
槿汐更是忍不住劝道:“娘娘,冰原环境恶劣,不比漠北草原,您万金之躯……”
甄嬛摆手打断她,眼神坚定:“罗刹与中原,与万邦,已是唇齿相依。
唇亡则齿寒。
此事关乎的不仅是罗刹的驯鹿,更是万邦互信的根基。
我必须去。”
她顿了顿,补充道,“况且,对方将线索指向西域与漠北,若我不亲自前往查明,恐再生嫌隙。”
数日后,甄嬛一行人乘坐特制的加固马车,在伊凡派来的罗刹雪橇队引导下,顶着愈发凛冽的寒风,进入了广袤无垠的罗刹雪原。
放眼望去,天地间唯余莽莽白色,连绵的雪丘如同凝固的巨浪,天空是一种刺眼的铅灰色,空气冷得吸进肺里都带着针扎般的痛感。
饶是甄嬛早有准备,裹着厚厚的狐裘,抱着暖炉,仍觉得寒气无孔不入。
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