第50章 寄望
天正年间的肥后，战火的阴霾虽未直接笼罩阿苏家，却始终在领地周边盘旋不散。
龙造寺隆信的锋芒、岛津义久的威压，再加上商路受阻引发的内忧，让阿苏惟将终日疲于应对，眉宇间总是萦绕着化不开的愁绪。
然而，在这乱世的压抑之中，有两道年轻的身影，却在阿苏家的庇护下悄然成长，如同荒芜土地上倔强生长的幼苗，承载着不同的宿命与期许——他们便是阿苏惟种，以及被伊东义佑送到阿苏家寄养的伊东佑兵。
阿苏惟种自不必说，作为阿苏惟丰的次子，志贺夫人的爱子，在阿苏惟将的看护与谱代家老赤星统家的教导下，日渐出落得沉稳干练。
他聪慧过人，待人谦和，虽年纪尚幼，却已显露出几分名门之后的气度。
而与阿苏惟种一同茁壮成长的伊东佑兵，今年已然虚岁十五，褪去了儿时的懵懂稚嫩，身形愈发挺拔，眉眼间既有少年人的英气，又藏着与年龄不符的沉稳坚毅——这份沉稳，源于他背负的使命，源于寄人篱下的隐忍，更源于伊东家覆灭后，那份不甘沉沦的执念。
伊东佑兵的到来，本是一场各取所需的政治交易。
彼时，伊东义佑尚在苦苦支撑，试图守护被岛津家侵占的日向国，却势单力薄，难以与强盛的岛津家抗衡。
而阿苏惟将正需要拓展商路、巩固防线，双方一拍即合，伊东义佑将年幼的伊东佑兵送到阿苏家代为教养，以此换取阿苏惟将在商路通行、军事支援上的助力，希望借助阿苏家的力量，为伊东家保留一丝火种。
可眼下的局势，却给了这份执念沉重的一击。
大友家于耳川之战中被岛津家彻底击溃，精锐尽损，势力一落千丈，再也无力庇护周边的附庸势力，更无法为伊东家提供任何实质性的支援。
曾经依附大友家的九州豪族，要么倒向岛津家，要么自立门户，伊东家彻底丧失了在九州内部寻找盟友、恢复日向国统治的可能。
放眼整个九州，岛津家势如破竹，龙造寺家步步紧逼，大友家苟延残喘，没有任何一个势力，能够帮助伊东家实现中兴理想。
伊东佑兵心中清楚，继续留在阿苏家，虽能保全性命，却终究只是寄人篱下，难以有大的发展，更无法为伊东家复兴贡献丝毫力量。
这份处境，与阿苏惟将自毛利家赎买回来的山中鹿之介，有着惊人的相似。
山中鹿之介出身尼子家，曾是尼子家重臣，尼子家被毛利家覆灭后辗转多年，最终被阿苏惟将以重金从毛利家赎回。
他一生执念于复兴尼子家，虽身处逆境却始终没有放弃，凭借着过人的武艺智谋，成为阿苏惟将麾下的得力助手，也成为了阿苏惟将最为信任的人之一。
阿苏惟将深知山中鹿之介的心境，也明白伊东佑兵心中的不甘挣扎——两人都是背负着家族复兴使命的人，都在乱世中隐忍蛰伏，都渴望找到一条能够证明自己、重振家族的道路。
因此，在伊东佑兵渐渐长大，需要系统学习武艺与谋略之时，阿苏惟将就做出了一个决定：
将教导伊东佑兵的差事，交给了山中鹿之介。
阿苏惟将希望，山中鹿之介能够将自己的经验、隐忍与执念，传递给伊东佑兵，也希望两人能够相互慰藉、相互扶持，在乱世中找到属于自己的方向。
山中鹿之介对这份嘱托极为上心，他将自己毕生所学，毫无保留传授给伊东佑兵，教他武艺、教他谋略、教他如何在乱世中生存，更教他如何隐忍待时、伺机而动。
山中鹿之介常常给伊东佑兵讲尼子家的过往，讲自己辗转求生的经历，告诉他“复兴之路从无捷径，唯有隐忍与坚持，唯有凭借自身力量，才能站稳脚跟”
。
在山中鹿之介的教导下，伊东佑兵不仅武艺日渐精进，心智也愈发成熟，那份复兴家族的执念也变得愈发坚定。
而与伊东佑兵不同，阿苏惟种的教导之事，则是由其母志贺夫人亲自提议的。
志贺夫人出身于志贺家，心思缜密，野心勃勃，始终在暗中为阿苏惟种铺路，希望自己的儿子能够获得与阿苏惟将同等的待遇，为日后争夺嗣君之位打下基础。
阿苏惟将自年少时，便由谱代家老甲斐宗运教导，甲斐宗运是阿苏家柱石，智谋过人、铁腕强硬，在阿苏家拥有极高威望。
因此，志贺夫人便向阿苏惟将提出，阿苏惟种也应当由谱代家老教导，而且必须是与甲斐宗运地位相当的人，一点也不能有差别。
阿苏惟将清楚志贺夫人的心思，却也无法拒绝。
志贺家背后有岛津家支持，若是贸然拒绝，必然会激化矛盾，引发更多内乱。
更何况，阿苏惟种终究是他的亲弟弟，是阿苏惟丰的儿子，给予他同等的教导待遇，也合情合理。
因此，阿苏惟将便应允了志贺夫人的请求，将阿苏惟种交给了另一位谱代家老赤星统家代为教导。
赤星统家与甲斐宗运一样，都是阿苏家的老牌家臣，忠心耿耿，只是相较于甲斐宗运的铁腕，赤星统家的私信更重一些。
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志贺夫人之所以选定赤星统家，便是看中了他的私心，此前能够被大友义镇所拉拢，那么未来未必不能为阿苏惟种所用。
因此，志贺夫人希望他能够好好教导阿苏惟种，让阿苏惟种在学识、武艺与心智上，都不输给阿苏惟将，同时也希望借助赤星统家拉拢更多家臣。
伊东佑兵在山中鹿之介的教导下，潜心修习武艺谋略，始终怀揣着复兴伊东家的理想。
阿苏惟种则在赤星统家的点拨下，在志贺家的暗中扶持下，渐渐积累自己的势力。
两人一同在阿苏家成长，一同学习、一同演武，关系也算融洽，可他们的命运却早已注定截然不同——一个寄人篱下、渴望凭借自身力量复兴家族，一个身处权力中心、被多方势力觊觎的潜在嗣君。
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