第203章 蟾宫折桂初试锋

寒来暑往，秋闱之期转瞬即至。

长栋在顾家庄园经过数月锤炼，眼界开阔，心思沉静，文章虽依旧保持着格式严谨的底子，却已然褪去了几分匠气，添了许多真切的体悟与沉稳的见解。

顾廷烨翻阅了他临行前的几篇习作，微微颔首，只嘱咐了四个字：“沉着，本心。”

长栋带着二姐夫的叮嘱与二姐姐准备的丰厚考篮，告别了宥阳，前往省城参加乡试。

考场之外，人头攒动，学子们或紧张，或亢奋，或故作镇定。

长栋深吸一口气，想起市集间的烟火，想起田垄上的农夫，想起二姐夫如山岳般沉稳的目光，心中那份焦躁竟奇异地平复下来。

他整理了一下衣冠，随着人流，平静地步入了那决定无数人命运的贡院号舍。

九天煎熬，如同炼狱。

但当长栋走出贡院时，虽面色苍白，脚步虚浮，眼神却清亮有神。

他自觉已竭尽全力，文章虽非字字珠玑，却皆是有感而发，言之有物，于心无愧。

放榜那日，盛家老宅和宥阳顾家庄园，皆派人早早守候。

长栋自己反倒不敢亲去，只在客栈房中坐立不安地等待着。

忽听得楼下街面上一阵惊人的锣鼓喧天声，伴随着嘹亮的报喜声由远及近：“捷报！

恭贺宥阳府盛老爷讳长栋，高中乙卯科乡试第七名亚元！

京报连登黄甲！”

那声音如同惊雷，炸响在长栋耳边。

他猛地站起身，几乎不敢相信自己的耳朵！

第七名亚元！

他……他中了！

而且名次如此靠前！

房门被猛地撞开，随行的老仆激动得老泪纵横，扑进来就磕头：“恭喜三少爷！

贺喜三少爷！

高中了！

高中亚元了！”

紧接着，报喜的官差也涌了进来，讨要喜钱。

客栈内外，顿时一片欢腾喧闹。

长栋愣在原地，巨大的喜悦如同潮水般席卷而来，冲击得他头晕目眩。

他努力稳住心神，掏出早已备好的赏钱打发了报喜人，手指却抑制不住地微微颤抖。

消息以最快的速度传回各方。

盛家老宅中，盛纮拿着报喜的帖子的手也微微发抖。

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