长安的牡丹
勃律踏着长安城冬日清晨的薄霜，独自走向公主府时，天际才刚泛起蟹壳青。
寒气凝成的细碎霜晶，无声覆在他玄色窄袖胡服的肩头与挺括的背脊上，被初升的，尚且无力驱散寒冷的日头一照，映出点点碎银般冷冽的光。
他约莫二十三四的年纪，身量极高，立于尚未苏醒的长街，像一株逆寒而生的墨松。
肩背宽阔，是经年挽弓驭马锤炼出的扎实筋骨，腰身却收束得异常利落劲瘦，行止间带着一种蓄势待发的精悍，恰如一柄绷紧了弦、引而未发的强弓，静默中蕴着雷霆。
玄色衣领紧束至凸起的喉结下方，只余喉结之下，一道颜色已淡、却依旧能窥见昔日狰狞创口的金褐色旧疤，随着他每一次吞咽或转头的细微动作，在冷白的皮肤上若隐若现——那是箭簇擦颈而过留下的生死印记，为他犹存几分锐利少年气的英俊面容，平添了不符年纪的、从尸山血海里滚爬出来的铁血痕迹。
剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如削，嘴唇的线条在不言语时显得有些冷峻，可那双眼睛，即便是低垂着，偶尔抬起的瞬间，眸光也沉静锐亮，如同雪原上盯紧了猎物的头狼，野性难驯，却又有着底层搏杀者特有的、对危险的绝对警觉与漠然。
行至公主府那气派非凡的朱漆大门前，尚有约三步距离，他便稳稳停下。
没有丝毫犹豫，右膝触地，单膝跪下，右拳抵在冰冷坚硬的青石地面上，向早已候在门内、身着浅绯宫装的女官，深深垂下头颅。
姿态标准得近乎刻板，每一分角度都透着对长安礼仪的熟稔与遵从，与他周身那股无论如何收敛、也掩盖不住的、属于草原最骁勇战士的野悍勃发之气，形成了极其微妙而突兀的反差。
仿佛一头本该啸傲山林、掠食四方的猛兽，主动将利爪收入锦垫，套上了规矩的锁链。
“末将勃律，奉阿史那延陀特勤之命，特来献上昆仑血玉符一枚于窦娘子驾前，叩谢娘子于河西草场安置我部老弱妇孺之大恩。”
他声音不高，却字字清晰，带着草原风沙与长年呼喊磨砺出的低沉沙哑，语调平稳无波，听不出任何情绪起伏，唯有“老弱妇孺”
四字，似乎极轻微地加重了一丝。
女官莲步上前，从他手中接过那个不过巴掌大小、却以暗金线精细绣着狰狞狼头纹的锦匣。
勃律递出锦匣时，五指稳如磐石，指尖却始终与那华丽的匣边保持着半寸之遥，绝无触碰。
他的目光也始终低垂，凝固在女官裙摆下微微露出的、绣着缠枝莲的鞋尖上，仿佛那青石地砖上冰冷的花纹，是世上最值得研究的物事。
恰在此时，侧方通往内院的廊庑转角处，传来几声女子清脆的金铃细响，伴随着低低的、仿佛耳语般的谈笑。
披着一袭银狐裘、面色仍有些苍白却难掩清丽的杜娘子，正与一身火红胡服、神采飞扬得如同冬日里最耀眼火焰的阿史那云娜，并肩从回廊那头转出。
云娜正侧头与杜娘子说着什么，眼尾随意一扫，目光便如带了钩子般，精准地掠过阶下那跪得笔直、肩背线条在晨光中如斧劈刀削般清晰的玄色身影。
她脚下未停，甚至步伐节奏都未变，却已极其自然地凑到杜娘子耳边，温热的、带着异域香气的吐息，拂过杜娘子被寒风吹得冰凉的耳廓，声音压得极低，带着毫不掩饰的品评与一种猎手发现值得观察的猎物时的兴味：
“三娘，快瞧阶下那头小狼崽子……”
她语速快而清晰，带着草原女子特有的爽利与直白，“啧，瞧这副身架骨，宽肩，窄腰，长腿，绷得跟拉满了的弓弦似的，每一寸骨头缝里都蓄着力呢。
偏生这行礼的规矩，做得比鸿胪寺那些刚考上来的酸书生还要标准板正，一板一眼，倒是有趣得紧。”
她话语里的玩味，如同在评估一匹毛色油亮、肌腱流畅、亟待驯服的烈马，或是一柄锋芒内蕴、亟待出鞘饮血的宝刀。
不等杜娘子反应，云娜已不由分说，拽着她的手腕，轻盈如猫般闪入一旁供人歇脚的暖阁。
银狐裘柔软的边缘拂过朱漆门槛，带落了廊檐下几瓣早已干枯、却犹自倔强挂在枝头的残梅，无声飘零。
阁内暖意扑面，带着地龙蒸腾出的、混合了名贵沉水香的暖融气息，与外间的清寒截然不同。
云娜反手熟练地掩上门，将那一身清寒与阶下身影暂时隔绝在外，随即轻轻将尚有些怔忡的杜娘子按坐在铺着厚厚锦垫的绣墩上。
她自己则斜斜倚靠着散发着暖意的黄铜熏笼，双臂环抱，那双总是漾着明亮笑意、深邃如瀚海夜星的眸子，此刻闪烁着某种近乎锐利的洞察与毫不掩饰的怂恿光彩。
“三娘，”
她红唇勾起，带着分享秘密般的愉悦，又带着一丝不容置疑的引导，“你可知这勃律，在草原上有个诨名？”
杜娘子抬起眼，眼中带着未散的茫然，以及一丝被云娜话语勾起的好奇。
她方才匆匆一瞥，只看到阶下跪着一个极为高大挺拔、身着玄色胡服的背影，以及那惊鸿一瞥间，对方转头时侧脸凌厉的线条和颈间一抹浅淡的旧痕。
那身影，与她在长安城中见惯的或文雅、或纨绔、或庸碌的贵族子弟截然不同，带着一种原始的、未被礼仪完全驯化的悍烈气息，像一阵裹着砂砾的漠北风，突兀地撞进这精致典雅的庭院。
“人称‘玉面罗刹’。”
云娜一字一顿，吐出这个在草原上足以让小儿止啼的名号，眼中兴味更浓，“生了一副顶好的皮相，剑眉星目，鼻梁挺直，薄唇不笑也自带三分风流意，不知招惹过多少草原上花儿似的姑娘为他心碎神伤，据说那些姑娘聚起来，能独自组成一支精悍的亲卫队。”
她指尖凌空虚点，仿佛在空气中描摹着勃律那英俊而富有侵略性的轮廓，“可这双手，”
她做了个干脆利落的劈砍手势，眼神骤然冷冽，“斩下的头颅，垒起来怕是也不比那支‘亲卫队’人数少。
真正的笑面阎罗，刀下亡魂无数。
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