第44章

贡院放考生们出来的时间有限，需要在人定之前赶回。

所以考生们都没有多余的时间闲聊，大家稍稍坐了一坐，就上楼洗澡，下楼吃饭。

周稚宁和陈穗和两个把自己收拾完毕的时候，还差半个时辰就人定了。

于是半刻休息也无，两个人又急匆匆赶去贡院。

本来这个时候，除却这群考生以外，街面上应该没有其他人了。

但周稚宁还是在赶路时，看到一个文人打扮的中年男人，抱着一堆书稿慌慌张张地往一条小巷去了。

没多久，后面又跟来了两个佩刀衙役，同样进了小巷。

周稚宁微眯双眼，视线不由跟着他们，但陈穗和转身扯了扯周稚宁的衣袖：“还回头看什么呢，当心一脚绊住。”

只是片刻功夫，中年男人和佩刀衙役已经全部消失在了黑暗深处。

周稚宁便定了定心神，专注赶路了。

进了贡院，每个号房前已经等了胥吏。

他们手上端着烛火，根据号房外贴着的面容简述，仔细对照考生们的面容看过，觉得像的就放进号房，不像的拉到空地处接着检查。

虽然在考生外出时找人替考的事情风险很大，但也不是没有人这么做过。

万一赢了，得到的收益可比风险大多了。

好在周稚宁长相确实出众，叫人见过一眼就记得格外清。

所以在检查的时候没出什么岔子，只被负责检查的胥吏塞了两根半截蜡烛到手里，就把她放回了号房。

号房内是漆黑一片，但房外还有些许月光透进来。

周稚宁没用这两根半截蜡烛，因为春日里太阳落的和冬日里一样快，不到酉时就看不清东西了，但截止作答的时辰定在戌时，中间一个时辰的落差就需要蜡烛来借光。

要是一不小心提前把蜡烛用完了，就要耗时间等到胥吏去取蜡烛来。

这样不仅打断思路，还容易给人造成紧张的压迫感，简直是得不偿失。

所以，周稚宁借着月光，摸着黑，将自己重新准备的考篮放在坐板下，又将半截蜡烛好好的安置了，就仰面躺在号房里，迷迷糊糊地睡去了。

住在这样的号房里，自然讲究不了什么睡眠质量。

所有人都睡的很差，半夜总能听到隔壁号房里有人翻身，而带起的吱嘎声。

但考试不等人，第二日，天还蒙蒙亮，胥吏就捧来了第二场的试卷。

考生们无论有没有睡好，都被全部拉起来站在号房外等候。

接下来又是一轮唱名、认保、发试卷。

很多人眼下坠着两坨大大的乌青，站在号房外的时候还是睡眼惺忪的，整个人跟游魂一样。

虽然古代没有风油精之类的醒神神行，但为了给自己提神，很多考生也是各有奇招。

头悬梁这种还是常见了些，有的考生一拿到试卷，就啪啪给了自己两嘴巴，下手之狠，脸上都出了红印子。

还有的考生用木锥手刺百会穴和神庭穴，提神醒脑的功效异常好。

周稚宁为了给自己提神，领了试卷就回到号房里后，就用带来的清水泼在自己脸上。

现在春寒料峭，尚未回春。

因此冷水在接触皮肤的一瞬间，立即把周稚宁刺激的一抖，忍不住深吸了好几口冷气，才压下浑身都鸡皮疙瘩。

虽然这方法有些自虐，但人好歹是清醒了。

周稚宁将手上的水珠尽数擦在身上，免得把试卷弄湿，随后开始浏览试卷。

第二场是策论题，问的是：“文武并用论。”

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