农民起义结束了

崇祯七年九月中旬，一颗用石灰仔细腌过的头颅被快马送入京师——正是自称“曹操”

的流寇首领罗汝才。

此人千不该万不该，逃出陕西之后偏偏选择进入山西。

他或许以为能在此地重整旗鼓，却不知如今的山西早被孙承宗经营得铁桶一般。

他手下那千余兵马，与其说是是进入，不如说是从陕西千里迢迢赶去给孙总督送上了一份军功。

这罗汝才倒也算有些能耐。

虽一入山西便遭重创，部队星散，他却硬是凭着重新聚拢的几十号亡命之徒，在崇山峻岭间又硬撑了一年多，干些杀人越货的勾当。

他目标不大，却影响极坏。

山西境内的富商豪族岂容这等宵小在自己地头上放肆？这些平日吃人不吐骨头的地方势力，此番竟亲自带着豢养的家丁护院，漫山遍野追剿罗汝才。

这群熟悉地形、手段更狠的“地头蛇”

，追索起来比官兵还要卖力。

终于，在一场精心设计的围堵中，罗汝才被逼入绝境，头颅被豪强们毫不客气地斩下，成了他们向朝廷表功的凭证。

至于另一魁首张献忠？自河南突围后，他便如人间蒸发，音讯全无。

有传言说他遁入湖广，也有说其潜回陕西，但踪迹缥缈，真伪难辨。

无论如何，经此一役，他纵能苟全性命，也再难复昔日气候。

一场自崇祯元年开始，席卷数省、撼动天下的农民起义，在持续七载之后，终于逐渐平息。

朱由检并未命人将其悬竿示众。

他只是静静下旨，令以庶人之礼将其安葬。

在他心中，这颗头颅所承载的，远不止是一个叛贼的终局，更是他这个皇帝未能尽责的证明。

“若非陕西饥荒迟迟未解，若河南民生早得抚恤……他罗汝才，或许本可为一安分良民。”

天下虽暂得平定，但根本症结并未消除。

勋贵豪强依旧广占田亩，藩王宗室仍然坐拥万顷，而那些在地里刨食的百姓，日子依旧悬在“勉强活着”

与“快要饿死”

之间。

至于另一位被生擒的贼首高迎祥，朱由检也未取其性命。

他命人在京郊僻静处建了一处不起眼的院落，将其安置其中。

有墙围拢，有军士看守，衣食用度皆由内帑拨发——高迎祥此生不得复出，直至老死。

这看似宽仁，实则是另一种囚禁。

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