第14章 第四节 暮年初心

第四节：暮年初心

贞观十七年的秋意，比往年来得更早些。

凌烟阁的飞檐上落了层薄薄的霜，清晨的风卷着寒意，穿过雕花的窗棂，吹动了阁内悬着的绢画。

李世民站在阁中央，一身赭黄常服，领口和袖口已洗得有些发白，若不是腰间那枚象征帝王身份的羊脂玉带，看上去与寻常老者并无二致。

他面前的墙上，二十四幅功臣画像一字排开，墨迹未干的题跋在烛火下泛着微光。

画师阎立本的笔触精准传神，将每个人的神态勾勒得入木三分——长孙无忌的沉稳雍容，魏徵的刚毅峭直，房玄龄的温厚睿智，杜如晦的锐利果决……一张张熟悉的面容在烛光中仿佛要活过来，与记忆里那些或争执、或欢笑、或并肩议事的身影重叠在一起。

“魏卿啊……”

李世民伸出手，指尖在魏徵的画像前悬停片刻，终究是没有触碰到那微凉的绢面。

画像上的魏徵，眉头微蹙，目光如炬，仿佛下一刻就要从画中走出，捧着奏折朗声直言。

李世民嘴角牵起一抹苦涩的笑，“你走这三年，朕耳根子是清净了，可夜里总睡不着。

有时批阅奏折到深夜，看到那些避重就轻的文字，就忍不住想，若是你在，定会把奏折拍在朕的案头，指着朕的鼻子说‘陛下这是自欺欺人’。”

他转过身，看向画像旁几案上的青瓷碟，碟中盛着腌好的醋芹，翠绿的色泽在昏暗中格外鲜明。

这是魏徵生前最爱的小菜，哪怕后来官至侍中，每餐仍离不得这口酸脆。

李世民记得有次宴饮，他故意在御膳中加了道醋芹，见魏徵不顾仪态地连夹三筷，忍不住打趣：“魏卿嗜此物甚，朕今日才知。”

那时魏徵咽下口中的菜，正色道：“臣虽爱此物，却不敢因私废公。

若陛下能常思节俭，臣愿日日食此芹。”

“你看，”

李世民对着画像低语，“朕让御膳房每日都备着醋芹，就像你还在时一样。

可这味道，总觉得比你在世时淡了些，许是少了你的直谏，连醋味都失了锐气。”

身后传来轻缓的脚步声，长孙无忌一身紫袍，捧着一卷文书静静立在阶下。

他比三年前更显苍老，鬓角的白发几乎蔓延到了耳后，但腰身依旧挺得笔直。

见李世民转过身，他躬身行礼：“陛下，户部递上了秋粮入库的册子，今年关中、河南、山东各州府，皆是大熟。”

李世民接过册子，指尖划过泛黄的纸页，上面的数字密密麻麻，却透着让人安心的重量。

“又是丰年啊……”

他喃喃道，“还记得武德九年，朕初登帝位，关中大旱，米价一日三涨，百姓易子而食的文书，堆了满满一案。

那时魏卿在朝堂上痛哭失声，说‘百姓之苦，皆因君上治理有失’，朕当时虽面上动怒，心里却知道，他说的是实情。”

长孙无忌垂眸道：“陛下登基十七载，轻徭薄赋，与民休息，才有今日的仓廪丰实。

魏徵大人若泉下有知，定会抚掌大笑，说‘臣早料陛下能致太平’。”

“太平？”

李世民摇头，将册子放在案上，走到窗边。

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