第12章 第三节 科举兴邦

第八章：盛世初显

第三节：科举兴邦

贞观五年的长安城，仿佛被一层无形的热浪包裹着。

春末的风里带着渭水的湿润，却吹不散贡院外那片攒动的人头所蒸腾起的焦灼与期盼。

从三更天起，贡院街就已陆续有了人影，到得天光大亮时，这里早已是人山人海，摩肩接踵，连街边的槐树上都攀了几个半大的孩子，瞪大了眼睛望着那紧闭的朱漆大门，仿佛能从门板的纹路里看出些什么端倪来。

举子们的穿着形形色色，最显眼的是那些身着锦缎、腰佩玉带的世家子弟，他们或三五成群，聚在街角的茶棚下，摇着折扇，神态自若地谈论着前日的考题，言语间带着世家子弟特有的从容，仿佛中与不中，不过是囊中之物的早晚问题。

他们身后跟着的仆从，手里提着食盒、水壶，时不时上前伺候着，生怕自家公子受了半分委屈。

与之形成鲜明对比的，是那些穿着粗布长衫的寒门士子。

他们大多独自一人，或是三三两两挤在一起，衣衫洗得发白，有的袖口还打着补丁，脚上的布鞋沾满了尘土——那是从千里之外的家乡一路风尘仆仆赶来的印记。

他们的脸上带着掩饰不住的紧张，双手紧紧攥着衣角，或是反复摩挲着手里那卷早已被翻得卷边的经书。

偶尔有人抬头望向贡院大门，目光里满是憧憬，却又飞快地低下头去，像是怕那点希冀被人看穿，又怕被现实无情地击碎。

人群中，一个名叫王二郎的年轻人格外显眼。

他约莫二十出头，身材瘦削，皮肤是常年劳作晒出的黝黑，唯有一双眼睛，亮得像夜空里的星。

他身上的粗布长衫是母亲连夜浆洗过的，虽然陈旧，却浆得笔挺，领口袖口都仔细地整理过。

他来自关中平原边缘的一个小村庄，家里世代务农，是十里八乡唯一一个能识文断字的“秀才”

。

为了他这次赶考，家里卖了仅有的半亩水田，母亲连夜纳了三双布鞋，父亲推着独轮车，送了他足足三天才到长安城外。

此刻，他怀里揣着母亲塞给他的两个麦饼，早已被体温焐得温热，可他却一点胃口也没有，只觉得心口像是被什么东西堵住了，又胀又闷。

“二郎，别慌，”

站在他身边的是同县的张老秀才，头发已经花白，这次是来碰碰运气的，“你的文章我看过，字字珠玑，定能高中。”

王二郎勉强笑了笑，声音有些发紧：“张老先生，学生……学生心里没底。

听闻这次应试的举子有上千人，其中不乏名门之后，饱学之士……”

张老秀才拍了拍他的肩膀，叹了口气：“是啊，千军万马过独木桥。

可你别忘了，如今是贞观盛世，陛下圣明，最重真才实学。

想当年，魏晋之时，咱们这样的寒门子弟，连贡院的门都摸不到呢。”

他的话让周围几个寒门士子都默默点头。

魏晋以来，九品中正制盛行，选官全看门第出身，高门士族垄断了官场，寒门子弟纵有经天纬地之才，也只能屈居人下。

多少有识之士空有报国之心，却报国无门。

直到本朝，尤其是陛下登基以来，大力推行科举，才让他们这些寒门学子有了一线生机。

“听说了吗？去年高中状元的那位马周大人，就是寒门出身，据说早年还在客栈里帮人抄书糊口呢！”

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