第五节 余泽与回响（第5页）

河南的旱灾比边患更狠。

嘉靖三十七年的春天，地里的裂缝能塞进拳头，饥民们扒光了树皮，开始往陕西逃，路上饿死的人被野狗拖走，骨头在阳光下泛着白。

杞县知县张师载打开粮仓放粮，却被严嵩的亲信、河南巡抚王忬以“私开官仓”

的罪名拿下。

张师载被押上囚车时，饥民们跪在路两旁，有人捧着半碗观音土哭：“张大人放粮救了我们，不能让他走！”

王忬骑马经过，用马鞭抽向人群：“反了！

一群刁民，再闹连你们一起抓！”

鞭子落在一个老婆婆的背上，她怀里的孙子吓得大哭，哭声像针扎在饥民的心上。

“反就反了！”

一个汉子扔掉手里的讨饭棍，“反正也是饿死，不如拼了！”

起义的火苗从杞县烧起，很快蔓延到山东、山西。

李自成像颗火星，在陕西的黄土高原上点燃了更多干柴，他振臂一呼：“均田免赋！”

饥民们像潮水般涌向他，手里的锄头、镰刀成了武器。

朱厚熜接到奏报时，正对着道士画的“镇灾符”

磕头。

严嵩说：“这些乱民是上天示警，陛下需再建十座道观，方能平息天怒。”

建道观的银子从哪里来？从灾民嘴里抢。

户部尚书马森跪在地上哭：“国库空了，再征赋税，只会逼反更多人。”

朱厚熜一脚踹翻他：“挖地三尺也要找出来！”

于是，官差闯进百姓家，砸碎锅碗瓢盆，连埋在地下的棺材板都被挖出来充作木料。

在安微桐城，有个叫左光斗的少年，亲眼看见官差抢走他母亲最后一件棉袄，他攥着拳头在日记里写：“官逼民反，民不得不反。”

朝堂成了筛子，漏下去的是百姓的血肉。

严嵩的儿子严世蕃在府里造“金银窟”

，用白银铺地，夜夜笙歌；而边关的士兵三个月没发饷，只能靠吃野菜充饥，盔甲破了用草绳绑着，弓箭断了用树枝代替。

蓟辽总兵仇鸾是个草包，靠贿赂严嵩才坐稳位置。

俺答汗再次南下时，他吓得躲在城里不敢出战，偷偷派人给俺答汗送银子：“别打了，我给你钱。”

俺答汗收了钱，转头就攻陷了古北口，兵锋直指怀柔。

消息传到北京，朱厚熜终于慌了，连夜召集群臣，却没人敢说话。

最后，还是徐阶站出来：“臣保举一人，可退敌。”

“谁？”

“曾铣，”

徐阶的声音很稳，“他在陕西练兵三年，军纪严明，定能退敌。”

曾铣赶到边关时，士兵们正在拆自己的盔甲当废铁卖。

他看着那些面黄肌瘦的兵，掏出自己的俸禄：“先买粮食，吃饱了才有力气打仗。”

夜里，他巡营时听见士兵在唱：“去年盼今年，今年盼明年，盼到头发白，还是饿肚子。”

曾铣站在月光下，忽然想起年轻时读的《孙子兵法》，开篇说“兵者，国之大事”

，可连饭都吃不饱的兵，怎么保家卫国？

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他给朝廷写了封血书，请求发放军饷，却被严嵩扣下，换成了“曾铣克扣军饷”

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