第四章 风雨欲来

一、残碑与新诏

严嵩倒台后的第三个春天，京城下起了罕见的桃花雪。

细密的雪粒混着花瓣，落在徐阶的乌纱帽上，很快融化成水，顺着帽檐滴落。

他站在诏狱的废墟前，看着工匠们清理瓦砾，手里捏着一块残碑，上面刻着“忠烈”

二字，是当年杨继盛血书的拓片复刻。

“徐大人，这块碑……”

属下轻声问，“还要重立吗？”

徐阶摩挲着碑上的字迹，墨迹仿佛还带着血温：“立。

不仅要立，还要刻上所有冤死的名字，让后世知道，这朝堂曾有过怎样的黑暗，又有过怎样的坚守。”

话音刚落，宫里的太监就来了，尖细的声音划破雪幕：“徐大人，陛下有旨，召您即刻进宫！”

隆庆帝朱载垕刚登基不久，性子温和，却也优柔寡断。

徐阶心里一紧，最近朝堂上暗流涌动，高拱和张居正为了争夺内阁首辅之位，斗得不可开交，难道又出了什么变故？

进宫路上，雪越下越大。

徐阶掀开轿帘，看到街上的百姓裹紧了棉袄，缩着脖子匆匆赶路。

粮价又涨了，据说江南的漕运出了问题，粮船在运河上堵了半个月，米商趁机囤积居奇，把价钱抬得老高。

“百姓又要受苦了。”

徐阶叹了口气，想起朱厚熜在位时的“家家干净”

，只觉得肩上的担子越来越重。

乾清宫里，隆庆帝正对着一份奏折发愁。

奏折是高拱递上来的，说张居正勾结宦官冯保，私藏兵器，意图不轨。

“徐爱卿，你怎么看？”

隆庆帝的声音带着疲惫，他显然被这无休止的党争搞得心烦意乱。

徐阶接过奏折，扫了一眼，冷笑一声：“高大人这是捕风捉影。

居正大人主管漕运，添置些护卫兵器，是为了防备水匪，何来‘意图不轨’？”

他顿了顿，又道：“陛下，如今当务之急，是解决漕运堵塞的问题。

百姓无粮可食，才是最大的隐患。”

隆庆帝点头：“你说的是。

可漕运总督王宗沐说，运河淤泥堵塞，大船无法通行，清理至少需要三个月，这可怎么办？”

“臣有一策。”

徐阶上前一步，“暂时改走海运。

江南的粮船从太仓港出发，经黄海、渤海，直抵天津卫，再由陆路运进京城。

虽耗资稍大，但能解燃眉之急。”

张居正也主张海运，只是高拱一直反对，说“海运风险太大，恐遭倭寇劫掠”

。

徐阶知道，高拱不过是不想让张居正立功罢了。

“就依你。”

隆庆帝拍板，“让张居正负责此事，你从旁协助。”

徐阶领旨谢恩，心里却清楚，这道旨意，又会让高拱对他和张居正恨之入骨。

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