第四章 统治危机初现

一、阿合马的血与桑哥的算盘

至元十九年的大都，秋意已浓。

阿合马的府邸被围得水泄不通，禁军的刀光映着残阳，将朱漆大门染得像块凝固的血痂。

几个时辰前，益都千户王着带着假太子的仪仗闯府，用铜锤砸碎了阿合马的脑袋——这位深得忽必烈信任的理财大臣，终究死在了自己聚敛的财富堆里。

忽必烈坐在龙椅上，手里的茶盏半天没送到嘴边。

他不是不恨阿合马的贪婪，只是没想到会是这样的结局。

“王着呢？”

他声音发沉，指尖在御案上抠出浅浅的印子。

“已凌迟处死。”

侍卫低声回禀，“百姓却在刑场摆酒庆祝，说王着是‘为民除害’。”

忽必烈猛地将茶盏掼在地上，青瓷碎片溅起，像极了阿合马脑浆迸裂的模样。

他想起当年阿合马初掌财权时，曾跪地保证“三年让国库翻番”

，那时的他，还以为找到了能让帝国永固的钥匙。

可钥匙很快变成了枷锁。

阿合马任人唯亲，将色目商人安插在各地税务司，苛捐杂税多如牛毛；他强占的民田连起来能从大都排到济南，无数农民沦为流民，在寒冬里冻毙于街头。

如今他死了，百姓竟视凶手为英雄，这让忽必烈心头的寒意比腊月的北风还重。

阿合马的尸体被拖到通衢示众，百姓争相投石，很快就砸得面目全非。

可朝廷的钱袋子不能空着，忽必烈眯着眼看了三天，最终点了桑哥的名字。

“你比阿合马懂规矩，”

他拍着桑哥的肩膀，“别让朕失望。”

桑哥是个藏得很深的人。

他不像阿合马那样张扬，上任后先烧了三把“清廉政”

的火：罢黜了几个阿合马的亲信，将查获的赃款分了些给灾民，甚至亲自到国子监给学子们讲课，引得清流一片赞誉。

可暗地里，他的算盘打得比谁都精——阿合马靠增税敛财，他却发明了“钩考”

制度，派官吏到各地核查钱粮，稍有亏空就严刑拷打，逼着地方官变卖家产填补，美其名曰“追征逋欠”

。

江南的粮商们最先尝到厉害。

平江路的张大户被查出十年前少缴了两石税粮，桑哥的人不仅抄了他的粮铺，还把他儿子抓去当苦役，逼得张大户投了太湖。

消息传到杭州，粮商们连夜将粮仓转移，有的甚至举家逃往安南，一时间江南米价飞涨，百姓连糙米都吃不起。

“桑哥这是在饮鸩止渴。”

太子真金在东宫忧心忡忡，手里的《贞观政要》被捏得卷了边。

他派侍读去劝忽必烈，却被父亲斥为“妇人之仁”

。

“国库空了，北边的蒙古宗亲会反，南边的汉人会乱，你让朕拿什么镇住天下？”

忽必烈的怒吼震得梁柱发颤，真金只能默默退下，不久后竟因忧愤成疾，年仅四十三岁就撒手人寰。

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