第11章

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反正报导也得先取得哈德利的首肯才能刊登。

惠特把那张写得密密麻麻的纸张塞进大衣口袋，走出酒店。

外头风吹雨打，透着冬日的凛冽，但并没让他慢下脚步。

他在湿滑拥挤的人行道上快步行走，拒绝思考夜幕降临后可能像天气一样恶劣的情况。

等他全身湿透，上气不接下气地在哈德利对面的位子坐定，盯着那份原稿的背面和后头袅袅升起的烟雾，他对自己的决定已经是疑虑重重。

“怎么样？”

哈德利不耐地呼出一口气，“你好歹先让我读完吧？”

惠特在椅子里垮了下来。

他决定再等一分钟就要讨一根骆驼香烟，才不管自己是不是还饿着肚子。

哈德利平静地读着，彷佛过了一辈子那么久，他终于放下那份稿子，靠上椅背。

他的脸上浮现的笑容虽因疏于使用而僵硬，却松开了惠特肠子里的结。

“还行？”

哈德利笑了。

“欢迎回来。”

一个结再次纠起，只是这次是在他的喉头。

“普立兹奖跑不掉了？”

他打趣道。

“明早看人们的反应就知道了。”

惠特坐直了。

“你明天就要刊出？”

哈德利拿着稿子起身走出办公室。

惠特等了漫长的十分钟，终于忍不住取了根骆驼香烟。

哈德利回来时他几乎都要抽完了。

对方坐进嘎吱作响的皮革椅，滑动轮子靠向书桌。

“明天就刊，”

他哼哼，朝惠特抛出一张薄薄的纸片；一张支票，上头笔迹潦草。

哈德利肯定把那个可怜的事务员说得耳朵都痛了。

惠特着迷地看着那串数字──只有短短一行，但这是自从好久以前收到第一张支票以来，他所见过最美的数字了。

“所以……真的明天就刊出？”

哈德利叹了口气。

“你很介意吗？我还有工作要做，你也是。

到周日为止我可以让你乐不思蜀一番，在那之后，你就要给我交来更多这样的报导了。”

他把那包骆驼香烟扔给惠特。

“但看在老天的份上，首先搬回你那间该死的公寓吧。”

惠特放下了心中一块大石，他把香烟留给哈德利，又将支票存进了银行。

他去找了先前的房东，才知道由于很久没人付得起租金，那间公寓在他搬出去以后一直空着。

男人不情不愿地答应降低房租后，便把钥匙还给了惠特。

惠特冲上楼去，只见家具都覆上了毯子，客厅那扇破洞的窗子还没补上，但除此之外一如往昔。

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