第99章 归途与代价

“镇海”

舰队的归途，并非旌旗招展、凯歌高奏。

残存的三艘巨舰——“定海”

号伤痕累累，船体上布满了腐蚀的痕迹、巨大的爪痕与冰霜冻结的疮疤，主桅杆倾斜，依靠临时加固的支架勉强支撑着残破的风帆；“平波”

与“斩浪”

号状况更糟，几乎是在其他小型船只的拖拽下，如同重病的巨兽，在海面上缓慢地移动。

来时的雄心壮志与隐秘紧张，已被一种深入骨髓的疲惫与沉寂所取代。

甲板上，不再有忙碌穿梭的身影，不再有操练的号子。

幸存下来的船员们，大多倚靠在船舷边，或是沉默地整理着所剩无几的装备，或是望着远方那片如今已变得“正常”

的、蔚蓝而平静的海面，眼神空洞，仿佛灵魂仍有一部分留在了那片被称为“归墟之眼”

的恐怖海域。

空气中弥漫着浓烈的药草味与淡淡的血腥气。

随船的医官早已耗尽了大部分药材，只能对重伤员进行最简单的包扎与镇痛。

许多人的伤势并非单纯的肉体创伤，还夹杂着被极寒冻伤的经络、被诡异力量侵蚀后留下的虚弱，以及……更难以治愈的精神创伤。

偶尔在深夜，依旧会有人从噩梦中惊醒，发出压抑不住的、充满了恐惧的嘶嚎，那声音很快又会被同伴低声的安抚与海风的呜咽所淹没。

损失是惨重的。

出发时近五百名精心挑选的帝国健儿，如今还能站在甲板上的，已不足两百人，且大多带伤。

每一个消失的名字，都代表着一段被大海吞噬的忠诚与勇毅。

陈瑄站在“定海”

号的舵楼甲板上，这位向来以坚毅果敢着称的水师名将，此刻也难掩满脸的憔悴与风霜。

他的一条手臂用绷带吊在胸前，那是被一块飞溅的祭坛碎石所伤。

他的目光扫过麾下这支残破的舰队，扫过那些失去了往日神采的部下，最终落在前方那道始终屹立在舰首的、略显孤寂的背影上。

燕王殿下自登上返航的舰船后，便几乎一直保持着这个姿势，凝望着西方，凝望着大明海岸线的方向。

他换下了那身破损的劲装，穿着一袭简单的玄色长袍，海风吹拂着他略显凌乱的发丝，却吹不散他眉宇间那化不开的沉重。

陈瑄知道，殿下肩上所背负的，远比他这个舰队指挥官要沉重得多。

那不仅仅是数百名将士的性命，不仅仅是一次军事行动的成败，更是关乎帝国命运、乃至此方世界安宁的……宿命之战。

而胜利的代价，似乎也包括了那位远在京师的、至高无上的存在……

他不敢细想，只是默默地履行着自己的职责，指挥着舰队，避开尚不稳定的洋流与残余的混乱能量区，沿着来时标记的、相对安全的航线，向着家的方向，艰难而执着地前行。

苏澜大部分时间都待在自己的舱室内。

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