要钱与身份危机

数日后，常朝，紫宸殿偏殿。

常朝规模较元日大朝简省，气氛却更为凝肃。

紫宸殿偏殿内，文武百官依品级跪坐于茵席之上。

银炭驱散着正月寒气，却化不开弥漫殿中的紧绷。

御榻之上，皇帝李治端坐，面色是久病后的苍白倦怠，但目光清明，只是偶尔以指尖轻按额角，显是风疾带来的隐痛不时侵扰。

御榻侧后方，一道珠帘低垂，天后武则天的身影端坐其后，朦胧珠玉掩映下，只见深青色常服的轮廓与隐约的金凤纹路，威仪自生。

刘皓南（薛绍）如今是兵部弩司主事，权（代理）军器监少监，得以列席常朝，跪坐于中后排，姿态恭谨，心神却如明镜，映照殿中诸般暗流。

元日大食所献巨额财货，此刻成了点燃朝堂争执的火引。

兵部尚书李敬玄率先发声，跪坐未动，只将上身挺直前倾，声如洪钟：“陛下，天后。

元日大食所贡金玉，价值巨万。

臣，兵部尚书李敬玄，恳请圣断，拨付兵部，专用于边军武备更新！”

他目光扫过帘幕与同僚，“去岁吐蕃频扰，北境不宁。

诸军镇报，军械年久失修者众，尤以弩机为甚，不堪再用。

当此之际，臣请增拨军费，督造新弩，配发诸边，以固疆圉！

此事急如星火，不容稍怠！”

工部尚书阎立本随之开口，声音沉稳而恳切：“陛下，天后。

李尚书所言边备，固是要务。

然治水安澜，亦是国本。

去岁数道水患，堤防多溃，今岁春汛在即，若不早修，恐伤及百万生民，动摇国本。

臣，阎立本，非为工部争利，实为生民请命！

修堤筑坝，需役夫物料，耗用甚巨。

大食所贡，若能酌量拨付，以工代赈，既固河防，亦安黎庶，可发积欠工钱，免生事端。

此乃安天下之急务，伏惟圣裁。”

吏部尚书卢承庆慢条斯理道：“陛下，天后。

兵、工二部所请，皆系国事。

然，吏部岁末考功，诸道文书山积，人手早已不敷。

若再增营造、督造诸事，官吏从何调遣？考课若滞，则赏罚不明，吏治何清？臣非敢推诿，实是无人可遣。”

轻描淡写，点出症结：事要人办，人从何来？

刑部尚书裴炎声音冷肃接上：“陛下，天后。

岁末盗贼易起，刑狱繁滋。

京畿及诸道，治安不靖，缉捕审理，倍于常时。

底下胥吏、不良人等，俸薄役重，已有怨声。

若不加体恤，恐生懈怠玩法。

臣请酌增‘添支’，以安其心，方可尽力效命。”

大理寺卿低声附和，言狱讼用度不足。

“砰！”

一声闷响，金吾卫大将军程务挺以拳轻捶茵席，声如洪钟：“陛下！

天后！

刑部、大理寺要添支，我金吾卫儿郎日夜宿卫宫禁，巡警京师，霜雪无阻，岂不更苦？若论增俸，金吾卫当为诸卫之首！

否则，何以激励将士，拱卫宸居？”

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