第685章 杨嗣昌的身后事

乾清宫的更漏滴答作响，已是子时三刻。

崇祯皇帝坐在东暖阁的御案前，手中那份从湖广六百里加急送到的奏报，他已经反复看了三遍。

万元吉的奏报写得很详细，从杨嗣昌自邓州南下襄阳途中的偶感风寒，到抵达襄阳后的病势日笃，再到前夜突发心疾，呕血数升，最后医治无效，于寅时三刻薨逝。

崇祯放下奏报身体向后靠进龙椅，椅背上的雕龙硌得他脊背生疼，可他浑然不觉。

“杨先生……”

他喃喃道，声音轻得只有自己能听见。

这个称呼他已经很久没用了，自杨嗣昌出京督师，君臣便以“阁部”

、“陛下”

相称，因为那是朝廷体统。

可此刻，在这深更半夜，空无一人的暖阁里，他忽然又想起崇祯十二年，杨嗣昌离京前最后一次觐见。

那日也是在东暖阁，杨嗣昌跪在地上，他亲手扶起他说道：“杨先生此去，朕无忧矣。”

杨嗣昌当时热泪盈眶，叩首道：“臣必肝脑涂地，以报陛下知遇之恩。”

崇祯皇帝得知自己心腹宠臣做到了这一点死在任上，他得知消息后比得知福王、襄王死了还难受，突然他感到一阵尖锐的痛楚从心口直窜上来。

他捂住胸口剧烈咳嗽起来，侍立在帘外的司礼监大太监王承恩急忙进来，奉上温水。

“皇爷保重龙体……”

崇祯摆摆手示意他退下，待咳嗽平复，他深吸一口气，那股痛楚化作悲凉、难过又带一丝愤恨。

杨嗣昌是他亲手提拔的，崇祯十年杨嗣昌还在家丁忧，是他力排众议，夺情起复，直接擢为兵部尚书。

崇祯十二年更是委以督师重任，赐尚方剑许便宜行事，信任之专本朝罕见。

这一年多来杨嗣昌也确实尽心竭力，他整顿军伍筹措粮饷，收复夷陵招抚诸寇，虽未能竟全功，但那份勤勉那份忠诚，满朝文武无出其右。

更重要的是，杨嗣昌懂他。

满朝臣子，谁不知道剿饷、练饷是饮鸩止渴，可国事如此他不加征怎么办，辽东要守流寇要剿，九边将士要吃饭，那些清流言官只会站在道德高处指手画脚，真让他们来办事一个个推三阻四。

只有杨嗣昌从不说那些空话，他要钱给筹钱，要粮给调粮，要权给放权，虽也时常上疏诉苦但说的都是大实话。

如今这个人没了。

接下来怎么办，流寇正在河南、湖广肆虐，福王、襄王死了自己连点表示都没有，湖广七府还有河南府还在贼手，谁来接这个烂摊子，谁能像杨嗣昌那样，既懂军事又能体谅自己的难处？

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翌日朝会，气氛凝重。

皇极殿内百官肃立，当值太监宣读完万元吉的奏报后，许多人偷偷抬眼望向御座看看皇帝会是什么反应？

崇祯端坐龙椅脸上看不出喜怒，他目光看向殿下的臣子，从左班首辅范复粹，到右班兵部尚书陈新甲，再到后面那些或垂首、或窥视的面孔。

“杨嗣昌积劳成疾，殁于王事，诸卿以为，六省剿贼督师一职该由谁接任？”

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