第1章 秦淮河畔风云起

大胤王朝，永徽二十三年，金陵城的秦淮河，宛如一条璀璨的明珠腰带，贯穿于繁华喧嚣的都市之中。

夜幕降临，华灯初上，一艘艘装饰精美的画舫缓缓游弋在河面，灯火辉煌，与波光粼粼的河水交相辉映。

歌女们婉转悠扬的清唱，伴随着丝竹管弦之声，飘向四方；文人墨客们身着华服，手持折扇，高谈阔论，尽显风流姿态。

这一片歌舞升平的景象，似乎在诉说着大胤王朝的昌盛繁荣，然而，在这繁华表象之下，却如暴风雨来临前的宁静，暗藏着汹涌的暗流，随时可能掀起惊涛骇浪。

户部侍郎私生子沈砚，正坐在一艘雕梁画栋、奢华至极的画舫内。

他身着一袭朴素的青衫，与周围纸醉金迷的氛围格格不入。

自幼便饱尝世间冷暖的他，眼神中透着同龄人少有的坚毅与沉稳。

凭借着自身超乎常人的聪慧与坚韧不拔的毅力，在这复杂的官场中，好不容易谋得了一个小官职。

此次，他负责清查江南盐税账目，本以为只是一桩寻常差事，很快便能完成任务，却未曾料到，命运的齿轮已然开始转动，自己即将被卷入一场惊天阴谋之中。

“公子，这账目似乎有些不对劲。”

身旁的小厮，一个名叫福生的少年，神色紧张，小心翼翼地提醒道。

他跟随沈砚多年，深知自家公子办事严谨，此次发现账目异常，心中不免有些忐忑。

沈砚闻言，原本专注于账本的目光瞬间一凛，手中的毛笔也随之顿住，他沉声道：“继续说。”

声音低沉而有力，透着不容置疑的威严。

福生咽了咽口水，紧张地用手指着账本上的一处记录，声音微微颤抖地说道：“您看，这几笔盐税收入，数额与往年同期相比，相差甚远，而且……

而且这入账的日期，似乎也有蹊跷。”

沈砚顺着福生所指之处看去，只见账本上的数字和日期，在昏黄的灯光下显得格外刺眼。

他心中不禁一沉，细细思索片刻，正欲开口询问，突然，一阵阴寒刺骨的风从舱外呼啸而入，吹得舱内的灯火剧烈摇曳，仿佛随时都会熄灭。

“不好，有刺客！”

沈砚反应极快，多年的官场生涯和暗中磨练的武艺，让他有着超乎常人的警觉。

瞬间，他抽出腰间那柄寒光闪闪的佩剑，将福生紧紧护在身后。

几乎与此同时，舱门

“砰”

的一声被一股强大的力量撞开，木屑飞溅。

一个身着黑色夜行衣的身影，如鬼魅般闪了进来。

此人脸上戴着一个狰狞恐怖的鬼面，在昏暗的灯光下，显得格外阴森，仿佛来自地狱的使者。

“你们是谁？为何要袭击我？”

沈砚厉声喝道，声音在船舱内回荡。

他的眼神中透着愤怒与警惕，紧紧盯着眼前的刺客。

然而，刺客却并不答话，只是发出一声低沉而沙哑的咆哮，犹如饥饿的恶狼发现猎物一般，手持利刃，以极快的速度向他扑来。

沈砚来不及多想，挥剑便迎了上去。

一时间，舱内剑影闪烁，寒光逼人，金属碰撞的声音不绝于耳。

沈砚虽然武艺不俗，平日里也刻苦练习剑术，但眼前这个刺客的招式狠辣诡异，每一招每一式都带着致命的威胁，且似乎对他的剑法了如指掌，每一次攻击都能准确地直逼他的要害。

几个回合下来，沈砚渐渐感到有些吃力。

他的额头上布满了汗珠，呼吸也变得急促起来。

心中暗自叫苦，这刺客的实力远超他的想象，自己今日恐怕遇到了劲敌。

就在他稍一分神之际，刺客瞅准机会，手中利刃如闪电般刺向他的胸口。

沈砚躲避不及，只得用佩剑勉强抵挡。

“铛”

的一声巨响，利刃与佩剑相撞，强大的冲击力震得沈砚手臂发麻，整个人不由自主地向后退了好几步。

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