第39章 府城谢恩再送厚礼

青州府城的晨雾还未散尽，城南的官道上就扬起了一阵轻尘。

王巢骑着一匹枣红色的骏马走在最前，身后跟着十名精悍的民团队员，每人都牵着两匹骡马，骡马背上的木箱用粗布仔细遮盖，沉甸甸的分量压得马蹄在石板路上踏出沉稳的声响——箱子里是一万两白银，是王巢从剿匪缴获与庄子商户捐助中筹措出的“谢礼”

。

“公子，前面就是府城西门了。”

沈文催马跟上，指着前方巍峨的城楼说道。

他此次随王巢前来，一是负责银钱交割的琐碎事宜，二是以防府城有意外变故，十名队员虽未披甲，腰间的燧发枪却都上了膛，眼神警惕地扫视着周遭。

王巢勒住马缰，抬头望向城楼。

青州府城的城墙比王家庄的寨墙高出一倍有余，城楼上的卫兵身着锈迹斑斑的甲胄，正懒洋洋地检查着进城的行人。

比起西南乡的安宁祥和，府城的空气里似乎多了几分压抑——街边的摊贩缩着脖子叫卖，行人大多面色蜡黄，偶有穿着绸缎的权贵经过，身后的仆役便会大声呵斥开路。

“先去驿馆落脚，再派人通报周知府。”

王巢调转马头，朝着城西的驿馆行去。

他清楚，这趟府城之行绝非简单的“谢恩”

，赵黑虎帐中搜出的行贿名册上，周知府的名字赫然在列，且数额不菲。

如今黑虎寨覆灭，周知府必然心虚，这一万两银子既是“感谢”

，也是试探，更是稳住官府的筹码。

驿馆的掌柜见王巢一行气度不凡，连忙亲自迎了出来：“客官可是王家庄的王公子？小人早就听闻您的威名，特意备好了上房！”

王巢剿灭匪患的事迹早已传遍青州，连府城的商户都知道这位“王菩萨”

的厉害，掌柜的语气里满是敬畏。

刚安顿好，派去通报的队员就回来了，身后还跟着一名穿着青色官袍的吏员。

那吏员拱手笑道：“王公子大驾光临，知府大人万分欣喜，已在府衙备下薄酒，请公子即刻过去。”

王巢整理了一下衣襟，将装着五百两银票的信封塞进袖中，对沈文叮嘱道：“我去府衙，你守在驿馆，看好银箱，若天黑前我未回来，立刻带队员返回王家庄。”

沈文点头应下，眼中满是担忧。

府衙坐落在城中心的正街，朱漆大门前立着两尊石狮子，门口的卫兵见王巢前来，立刻恭敬地放行。

穿过几重院落，便到了正堂，一名身材微胖、留着山羊胡的官员正笑着迎出来，正是青州知府周文彬。

“王公子少年英雄，真是百闻不如一见！”

周文彬握着王巢的手，力道大得有些刻意，眼神却飞快地扫过他的身后，见只有两名队员跟随，才暗暗松了口气，“快请坐，上好茶！”

两人分宾主落座，茶童奉上热茶。

周文彬端起茶碗抿了一口，率先开口：“公子肃清青州匪患，保境安民，真是大功一件！

本府早就说过，王公子是栋梁之才，当初你要组建民团，本府可是全力支持啊！”

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