血染万言疏甜酸一梦间

——呕心沥血铸新法，咳染朱砂“民心”

字，糖葫芦里品人生。

那夜的恸哭与嘶喊，仿佛将心头积压多年的淤血尽数呕了出来。

哭过了，喊过了，侯炘第二日起身时，竟觉得身子骨轻省了不少——虽然眼眶还肿着，嗓子还哑着，但心里头那块沉甸甸的、压得他喘不过气的巨石，好像真的挪开了几分。

当然不是忘了，更不是不爱了。

那份情愫早已融入骨血，成了他这个人不可分割的一部分。

只是，他终于认清了现实，也接受了太傅那八个字的点拨：刚极易折，柔能克刚。

往后，他的刚，他的风骨，他的仁心，都得学着用一层柔韧的外壳包裹起来，不能再像从前那般，赤手空拳地去撞那铜墙铁壁。

想通了这一点，人也就沉静下来了。

再回到翰林院当值，同僚们都觉得这位年轻的侯侍读，似乎哪里不一样了。

说不上来，就是那股子从前偶尔会不自觉流露出的、带着少年意气的锐利锋芒，如今收敛得干干净净。

待人接物依旧温和有礼，办差时依旧认真专注，可那双眼睛里，多了些东西，也少了些东西。

多了的是沉淀下来的、看透世情后的清明与疏离；少了的，是那份对理想世界过于炽热的、近乎天真的执着。

这变化，自然逃不过有心人的眼睛。

那日散朝，侯炘正随着人流往外走，忽然被一个小太监客气地拦下：“侯大人，三殿下请您移步文华殿偏殿一叙。”

该来的总会来。

侯炘心中了然，面上却不显，只微微颔首：“有劳公公引路。”

偏殿里，炭火烧得暖烘烘的，三皇子赵珩今日穿了一身月白色的常服，正负手站在窗前，望着庭院里几株残菊出神。

听见脚步声，他转过身来，脸上带着恰到好处的、温和而矜贵的笑容。

“臣侯炘，拜见殿下。”

侯炘依礼下拜。

“免礼，赐座。”

三皇子的声音听起来比往日更亲切几分，“侯卿近日气色……似乎好了不少？前些日子，听说你告假休养，孤甚是挂念。”

“劳殿下挂心，臣只是偶感风寒，现已无碍。”

侯炘在绣墩上坐了半边身子，回答得滴水不漏。

“那就好。”

三皇子端起手边的茶盏，轻轻撇着浮沫，状似随意地说道，“如今朝局初定，百废待兴。

父皇近日召见孤，言及我朝律法沿用前朝旧制已逾百年，其中不合时宜、繁冗苛刻之处甚多，有碍国朝清明，亦不便百姓遵循。

父皇之意，是时候该好生修订一番了。”

侯炘心头微动。

修订律法？这可是牵一发而动全身的大事。

自古以来，变法者少有善终，盖因触动的利益太大，阻力太深。

但若能成，功在当代，利在千秋。

“殿下所言极是。

法为国之重器，当与时俱进，方能保社稷安稳，护万民福祉。”

侯炘谨慎地应道。

三皇子看了他一眼，眼中闪过一丝赞赏：“孤也是如此想。

故而，孤已向父皇请旨，主持此次修律事宜。

父皇也已准奏。

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