第266章 蒸汽船的喝煤难题

“云鲲号”

的蒸汽机“突突”

地喘着粗气，像头跑累了的老牛。

郑伟盯着压力表，指针像被冻住似的卡在“半大气压”

刻度，锅炉里的煤渣已经堆到了炉口，司炉长正红着眼往里面塞最后一筐煤，火星子溅在他黢黑的脸上，烫出一个个小白点。

“还有多少煤？”

郑伟的声音带着焦味——这已经是连续第三天节省用煤了，原定去桑给巴尔的航程，因为逆风多走了两天，煤舱早就见了底。

“只剩最后五十斤，”

司炉长抹了把汗，声音发哑，“最多再撑一个时辰，就得停船漂着了。”

甲板上顿时静得可怕。

水手们望着茫茫大海，眉头拧成了疙瘩。

蒸汽船跑得快是真，但“喝煤”

也是真的——一艘船一天要烧三百斤煤，比二十个人的口粮还费，在非洲沿岸找煤比找淡水还难，前阵子有艘补给船就因为煤尽，在海上漂了五天，差点被海盗掳走。

“了望哨！

看看附近有没有岛屿！”

郑伟抓起望远镜，镜片里除了翻涌的蓝浪，只有几只海鸥跟着船飞。

他心里清楚，要是在这片海域停船，别说海盗，光是正午的烈日就能把人晒脱层皮。

就在这时，老水手赵老五突然喊起来：“大人！

您看海里！”

郑伟顺着他指的方向望去，只见船尾的浪花里，漂着些黑黢黢的东西，像被水泡过的木炭。

“那是……煤？”

他让船放慢速度，放下小艇去捞，果然，捞上来的是一块块带着海水咸味的煤块，虽然湿漉漉的，却能点燃。

“这附近准有煤矿！”

赵老五蹲在甲板上，捏碎一块煤，“您看这煤质，黑得发亮，是上好的烟煤，定是哪处煤矿塌了，被雨水冲进海里的。”

郑伟眼睛一亮：“给船尾装个网！”

他让人拆了备用的帆布，用粗麻绳缝成个大网，网眼密得能兜住拳头大的煤块，用铁链拴在船尾，像条拖在水里的黑舌头。

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