第249章 造船狂潮

江南的梅雨刚过，苏州城外的二十座船坞就蒸腾起比雾气更浓的热气。

最东头的赵家船坞里，赵四踩着满地的铁屑，扯开嗓子喊：“老三！

那蒸汽机的活塞再磨薄三分！

不然跑起来跟老牛喘气似的！”

三十岁的老三赵铁锤应了声，手里的锉刀在黄铜活塞上蹭出火星，额头上的汗珠子砸在工件上，洇出一小片深色。

旁边的蒸汽锅炉正“呜呜”

地吐着白汽，把整个船坞烘得像个蒸笼，连墙角的铁钳都烫得不敢碰。

“爹，您看这‘云鲲号’的龙骨！”

老二赵铁砧举着长尺跑过来，尺头敲在船坞中央那根丈许长的柚木上，“南洋来的硬木，泡在水里十年不烂，够撑得起五百吨货了！”

赵四摸了摸龙骨上的凿痕，纹路深且匀，是老大赵铁斧的手艺。

他这三个儿子，老大有力气，抡大锤凿龙骨从没出过岔子；老二心细，量尺寸比算盘还准；老三手巧，摆弄蒸汽机的齿轮比玩核桃还熟。

当初朝廷下旨要造蒸汽船，各地船坞都犯怵——木头船换铁壳子，风帆改锅炉，老匠人都摇头说“没见过”

，赵四却眼睛亮得很，当天就把三个儿子全送进了福州船政学堂，学那“西洋奇技”

。

“别得意，”

赵四踹了铁砧一脚，“五百吨算什么？听说广州船坞在造能跑远洋的，要装十二台锅炉！

咱这‘云鲲号’是内河外海通用的，得两头兼顾。”

他指着墙上的图纸，上面用红笔圈着几个字：“舱底分三层，一层装货，二层住人，三层安锅炉，蒸汽管得绕着货舱走，别烫坏了丝绸茶叶。”

正说着，老大赵铁斧扛着根铁梁过来，铁梁上焊着密密麻麻的铆钉，每颗都敲得平平整整。

“爹，德国技师说这铆钉得‘一锤定音’，您听听这声儿！”

他抡起八斤重的大锤，“当”

的一声，震得人耳朵发麻，铆钉头牢牢嵌进铁板，严丝合缝。

赵四点头：“嗯，这手艺能出师了。

想当年你爷爷造木船，靠的是‘三钉两榫’，现在咱造铁船，靠的就是这铆钉和锅炉。

记住了，蒸汽船的骨头是铁，血是蒸汽，少一样都跑不动。”

船坞外突然传来马蹄声，是朝廷派来的监工，手里拿着文书喊：“赵老板！

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