第7章 乡试考场（第5页）

烛火摇曳，在棚壁上投下摇曳的阴影。

远处明远楼的灯火依然通明，那里，考官们正在连夜批阅今日收上的试卷——至少是第一场的部分。

四周陆续传来鼾声。

有人睡得很沉，甚至打起了呼噜；有人翻来覆去，床板吱呀作响；还有人在低声说话，大约是睡不着在聊天。

“你今天的经义题答得如何？”

“还行吧……就是那个‘诚’字，总觉得没发挥好。”

“我感觉我写得还不错，引了《尚书》《易经》七八处……”

“唉，我都热迷糊了，写的什么自己都不记得了。”

林森听着这些细碎的话语，思绪飘得很远。

他想起了乌溪村。

这个时辰，陈徽呢？她会不会也在看星星，想着同样一颗星下的自己？

他又想起了李轩。

不知他今天考得怎样？那个总爱辩论、有理想有傲气的青年，能适应这严酷的考场吗？

他还想起了赵文博，想起了悦来老店里那些寒窗苦读的同龄人。

明天、后天，他们还要继续在这“蒸笼”

里煎熬。

但这就是通往功名的唯一道路——没有捷径，唯有咬牙坚持。

“咚——咚——咚——”

二更天的打更声从远处传来。

林森终于有了困意。

他把外衣叠起来当枕头，在硬木桌上和衣躺下。

桌上的蜡烛还没燃尽，但他吹熄了——按规定，夜间考棚里不能留明火，以免引发火灾。

黑暗彻底吞没了小小的考棚。

只有月光从棚顶的缝隙漏进来，在地上投下几道银线。

他在辗转反侧中，终于沉沉睡去。

第二天的情况，几乎就是第一天的重演。

同样的酷热，同样的考题发放流程，同样漫长的伏案时间。

今天考的是“论”

，题目是“论吏治与民生”

，更偏向实务。

林森引用了不少一路上的见闻：山间驿道年久失修，地方小吏盘剥过路商旅，农户赋税沉重……这些都是他亲眼所见、亲耳所闻。

写起来格外有话说。

但高温依然是最大的敌人。

午后时分，林森亲眼看到对面考棚的一个书生中暑晕倒，被两个杂役抬了出去。

那是个很年轻的秀才，脸白得像纸，嘴里还在无意识地念叨着“学生还能答……还能答……”

还有人在做题时情绪崩溃，突然嚎啕大哭，撕碎了试卷。

几个兵丁立刻冲进去将他控制住，堵上嘴带走了。

这些场景让每个还留在考场的人，心头都压上了一块巨石。

林森不停地用湿帕子擦脸，小口小口地喝水。

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