第2章 探花酒修

祝卿予，宣平十五年的探花，也是本朝第一个十七岁探花郎。

圣上许他御前行走，亲手赐他白玉腰带。

探花郎最爱桃花酒，从此长安没有桃花酒，只有探花酒。

凌昭琅很难想象，传闻中的探花郎和现在病蔫蔫的祝卿予是同一个人。

一进简朴小院，三间并排厢房。

院中一棵桃树，已经过了花期，只余满树青叶。

除了卧病的探花郎，只有一个叫小虎的十二岁男孩跑进跑出。

他和付音站在卧房门外，只能瞧见紧闭的竹青色床帐。

小虎捧着热药跪在床边，探着脑袋向里面说话。

可他捧了好半天，床帐只是微微一动。

凌昭琅忽然想起，他也做过这样的事，一时有些恍惚。

药大概是冷了，小虎又把药碗捧出来，眼睛红红的。

付音问：“你是祝郎君的什么人？”

小虎看了眼他们的衣裳，不太情愿地撇着嘴说：“先生经常帮我娘写信，他有精神的时候，还会教我认几个字。”

他声音有点发抖，语气却很坚定：“先生都这样了，你们能不能别来烦他？”

付音对凌昭琅使了个眼色，手臂搭上小虎的肩膀，随口问着话，一起进了厨房热药。

满屋子苦涩的草药味，凌昭琅却敏锐地捕捉到一丝不同寻常的味道。

那气味甜丝丝的，若有若无，隐约拨动了某根记忆的弦。

可是这感受太幽微，转瞬即逝。

付音套完话出来，冲他一摆手，两个人往院子里去。

“他这段时间反反复复，就没怎么好过，今天一定是说不上话了。”

凌昭琅回头张望一眼，说：“他才二十七岁，什么病能把他弄成这样。”

他出门前看了贺云平交给他的那幅画，画上是宫宴一角，画中桃花漫天，一道清癯的人影执剑而立。

光彩夺目，意气风发。

凌昭琅嗅着屋内屋外氤氲不散的药气，忍不住叹息。

付音神秘兮兮地撞了一下他的胳膊，说：“他以前在司直署的大牢待过好几个月呢，圣上还夺了他的功名……估计就是那个时候留下的病根，他之前可不是这样。”

“功名都没了，还能留在翰林院？”

“最近才回来的，也就比你进司直署早一点。

去年藏书阁起火，烧了一批孤本，现在只有他知道那几本书写的是什么了。

知道什么叫过目不忘吗？”

凌昭琅有点头痛，说：“那现在怎么办，大哥等我们回话呢。”

付音立刻蔫巴了，声音低下去，说：“人家病着，咱总不能抓着他的手，逼他签押吧？”

凌昭琅瞪着眼睛，骂他：“你现在当上好人了？大哥要我们来人家病榻前逼供的时候，你怎么连个屁都不敢放！”

付音竖起手指嘘了好几声，压低声音说：“你嚷嚷什么！

此一时彼一时嘛！”

凌昭琅不知道想了什么，忽然起身进了书房，将拟好的状词压在书案上，叮嘱了小虎一声，转向付音说：“先去回话。”

付音缩了缩脖子，随他往外走，说：“先说好，你去向他回话，我在你后面点头附和。”

“你有没有出息啊？”

院门大开，凌昭琅的脚步一顿。

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