第1章 凯旋猜忌

永乐十三年的春末，当最后一丝寒意在杨柳梢头彻底消融，帝都金陵迎来了一场盛大的凯旋。

通往皇城的御街两侧，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。

欢呼声、议论声、孩童的嬉笑声交织在一起，形成一股滚烫的声浪，几乎要掀开春日澄澈的天空。

鲜花与彩绸从沿街的楼阁窗口抛洒下来，落在行进中的军队铠甲上，落在为首那两位并辔而行的年轻官员身上。

左边那位，身着麒麟补子绯袍，腰束玉带，面容清俊，眼神澄澈而温和，正是北镇抚司镇抚使辛诚。

他没有戴盔，任由春风吹拂他额前些许散落的发丝，面对山呼海啸般的欢呼，他脸上并无多少骄矜之色，反而带着一丝不易察觉的疲惫，以及一种深沉的、仿佛承载了太多东西的平静。

他偶尔向道旁的百姓微微颔首，换来的是更加狂热的呐喊：

“辛青天！”

“辛大人！

是辛大人回来了！”

“多谢辛大人和陈大人守住北疆，我们才能安心过日子啊！”

右边那位。

正是陈潇。

与一年前离京时相比，他瘦削了许多，脸色是一种缺乏血色的苍白，仿佛久不见日光。

他骑在马上，背脊挺得笔直，眼神平静地望向前方，那平静之下，却似封冻的深潭，不起丝毫波澜。

对于周遭震耳欲聋的欢呼，他仿佛充耳不闻，只是那搭在缰绳上的手指，无意识地收紧了些。

“陈大人！

看这里！”

“陈青天！

多亏了您造的厉害兵器啊！”

一个胆大的半大小子挤到前面，将一束带着露水的野花奋力扔向陈潇。

花束落在陈潇的马前，被马蹄轻轻踏过。

陈潇的目光终于动了动，垂下眼帘，扫了一眼那瞬间零落成泥的花瓣，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。

他没有看身旁的辛诚，声音不高，却清晰地穿透了喧嚣，带着一种事不关己的疏离：

“辛兄，你听这呼声，多么真挚，多么热烈。”

辛诚侧过头，看向他，温声道：“北疆将士用命，百姓感念，亦是常情。

陈兄之功，世人皆见。”

“世人皆见？”

陈潇轻笑一声，那笑声里听不出丝毫喜悦，只有冰碴般的嘲讽，“辛兄可知，一年前，我离京赴北疆之前，就在前面那条街口，被曹焱带着东厂番子当街拦下，泼了满身的黑狗血，砸了满头的黑驴蹄子。

那时，围观的也是这些人，或许……就是现在喊‘青天’喊得最响的这些。”

他的语速平缓，像是在叙述一件与己无关的旧闻。

“他们当时在笑，笑得前仰后合，指着我说‘妖人’，‘邪祟’，那笑容，比今天还要灿烂几分。”

陈潇的目光掠过一张张激动、崇拜、或仅仅是看热闹的脸庞，“不过一年光景，不过是打了几场胜仗，拿出了几样好用的东西，他们便忘了当初的唾沫星子，换了另一副嘴脸来拥戴。

辛兄，你说……这是否便是你常说的，‘民心’？”

他的话语，像一根冰冷的针，猝不及防地刺破了这盛大凯旋表象下的某些东西。

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