第28章 同行

初三很快学会了如何在这条路上活下去。

他学会了从鸟兽的惊飞和远处扬起的尘土中，判断是否有大队人马靠近。

他学会了在夜里，不点燃任何火光，像野兽一样蜷缩在背风的石坳里。

他曾亲眼目睹一伙形迹可疑的汉子，他们衣衫破烂，看似流民，腰间却隐隐露出兵刃的寒光。

他们很可能就是传说中的“流寇”

，由逃亡的军户、破产的农民和真正的盗匪混合而成，是这片土地上最不稳定的火药桶

。

他屏住呼吸，将自己藏在半人高的草丛里，直到那伙人走远，才敢继续上路。

这半个月的行程，是一场残酷而高效的速成教育。

它将初三脑海中那些关于“明朝”

的、冰冷的历史名词，逐一替换成了有温度、有气味、甚至带着血腥味的现实。

他不再仅仅是“知道”

这个王朝正在走向衰败，他亲眼“看到”

了这具庞大身躯上正在腐烂的疮口，他“闻到”

了那股名为绝望的尸臭。

当他抵达那个分叉路口时，他已经不再是那个离开家时、内心还残存着一丝天真的少年。

他的眼神变得像狼一样警惕，他的内心坚硬如铁。

他是一个幸存者。

那是一个象征着命运的所在。

一条官道，在此分岔。

一条向北，通往那遥不可及、却又承载着他全部希望的京城；另一条向西，没入连绵起伏的、笼罩在薄雾中的荒山，不知通往何处

。

路口，孤零零地立着一棵早已枯死的歪脖子树，虬结的枝干如同垂死者伸向天空的、绝望的手臂。

树下，躺着一个人。

起初，初三以为那又是一具尸体。

这半个月来，他见得太多了，多到已经麻木。

他目不斜视，准备绕过去。

然而，就在他经过那人身边时，一只手，一只瘦得只剩下骨头和干枯皮肤的手，如同从地里长出的藤蔓，猛地抓住了他的脚踝

。

初三浑身的汗毛瞬间倒竖，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

他下意识地想要挣脱，却被那只手以一种与它外表完全不符的力量死死攥住。

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